7 сентября 2025 года небо погрузилось во тьму, как только тень Земли полностью накрыла Луну. Наблюдатели по всему миру стали свидетелями кроваво-красного оттенка спутника — это было полное лунное затмение. Однако для астрономов-любителей Майкла Ягера и Геральда Ремана, находившихся в Намибии, это явление стало не просто зрелищем. Оно подарило им уникальный шанс запечатлеть межзвёздную комету 3I/ATLAS в условиях невероятно тёмного неба.

Используя естественное затемнение Луны во время затмения, дуэт смог получить серию глубоких снимков кометы, которые преподнесли сюрприз: 3I/ATLAS светилась зелёным.

Что это за объект?

3I/ATLAS — лишь третья подтверждённая межзвёздная комета, пролетающая через Солнечную систему. Её происхождение до сих пор остаётся загадкой. Комету классифицируют как межзвёздную из-за гиперболической траектории: она не связана гравитационно с Солнцем и, вероятно, пришла из другой звёздной системы.

Раньше подобные «визиты» совершали два известных объекта: сигарообразный ‘Оумуамуа, природу которого до сих пор обсуждают учёные, и комета 2I/Borisov — первая межзвёздная гостья с классической комой и хвостом. Теперь 3I/ATLAS даёт астрономам редкую возможность изучить химический состав вещества, сформированного в окрестностях далёкой звезды.

Где это произошло?

Фотографии были сделаны в пустыне Калахари (Намибия, Африка). Чистое небо и отсутствие светового загрязнения сделали этот регион идеальным местом для наблюдений.

Почему это важно?

Зелёное свечение кометы намекает на её необычный химический состав. Первое предположение — наличие диатомического углерода (C₂). Эта молекула, состоящая из двух атомов углерода, под действием солнечного света излучает зелёный свет. Однако в августе 2025 года данные обсерватории Китт-Пик (Аризона) показали, что в комете почти нет углеродных цепей, включая C₂. Как тогда объяснить внезапное появление зелени?

Учёные предполагают, что солнечное тепло могло растопить слои льда, высвободив скрытые молекулы C₂. Альтернативная версия: свечение исходит от других, неизученных соединений. Поскольку 3I/ATLAS — межзвёздная гостья, её химия может отличаться от состава «местных» комет, создавая иллюзию знакомого зелёного оттенка.

Пока 3I/ATLAS продолжает движение, астрономы всего мира анализируют данные, пытаясь разгадать её тайны. Каждый новый снимок — это шаг к пониманию того, какие секреты хранят далёкие звёздные системы.