В декабре 2024 года Трамп объявил о выборе Айзекмана — миллиардера, IT-предпринимателя и участника частных космических миссий — в качестве главы национального космического агентства. Кандидатура прошла все этапы согласования после инаугурации Трампа, и Сенат готовился утвердить её в начале июня.

Однако 31 мая Белый дом неожиданно отозвал предложение. «Крайне важно, чтобы следующий руководитель NASA полностью поддерживал политику „Америка прежде всего“ президента Трампа. Новую кандидатуру объявит лично президент в ближайшее время», — заявила пресс-секретарь Лиз Хьюстон.

6 июля Трамп дал дополнительные пояснения в соцсети Truth Social, раскритиковав Илона Маска, основателя SpaceX. В посте он осудил планы Маска создать новую политическую партию, назвав это предательством.

В конце своего высказывания Трамп затронул историю с NASA, отметив, что именно Маск рекомендовал назначить Айзекмана, своего «близкого друга».

«Изначально я считал его подходящей кандидатурой, но был шокирован, узнав, что он убеждённый демократ, никогда не поддерживавший республиканцев. Думаю, Маск тоже скрывал это», — написал Трамп. — «Кроме того, назначение близкого соратника Илона, чей бизнес связан с космосом, выглядело неэтичным, учитывая тесное сотрудничество NASA и SpaceX».

Айзекман ответил на эти заявления 7 июля в соцсети X (принадлежащей Маску). Он подчеркнул, что знаком с Маском только профессионально, а его пожертвования республиканцам в десять раз превышают взносы демократам.

«Я всегда сохранял аполитичность, склоняясь к умеренным республиканцам. Все мои пожертвования были прозрачны и обоснованы ещё до номинации», — заявил Айзекман, добавив, что не сожалеет о произошедшем: «Для меня честь вообще быть рассмотренным. Жаль лишь времени сенаторов, потраченного впустую».

С января 2024 года NASA временно возглавляет Джанет Петро. Трамп пока не назвал нового кандидата, но аналитики предполагают, что выбор будет сделан в пользу фигуры, лояльной его курсу и не связанной с частными корпорациями.

Эксперты отмечают, что этот инцидент поднимает вопросы о влиянии политики на науку. «NASA всегда стремилось оставаться вне идеологии, — комментирует аэрокосмический аналитик Майкл Лопез-Алегрия. — Но сегодня границы между государственными программами и частными интересами размываются, что создаёт риски».

Между тем, SpaceX продолжает сотрудничество с NASA по лунной программе Artemis, несмотря на напряжённость между Маском и Трампом. Некоторые конгрессмены-республиканцы уже призывают пересмотреть контракты с компанией, что может замедлить освоение космоса.

Как бы то ни было, история с Айзекманом стала символом эпохи, где космические амбиции сталкиваются с земными политическими играми.