Ракета SpaceX Falcon 9 с 24 спутниками Starlink взмыла в голубое небо Калифорнии в субботу, 6 сентября, преодолев слой тумана над стартовой площадкой уже через 20 секунд после запуска.

Носитель стартовал в 18:06 по Гринвичу (11:06 утра по тихоокеанскому времени) с космодрома SLC-4E на базе Космических сил Ванденберг. Через 8 минут и 40 секунд после взлёта, на фоне чёрной бездны космоса, первая ступень ракеты (бортовой номер B1075) совершила юбилейную, 20-ю в своей карьере, посадку на автономную платформу «Of Course I Still Love You» в Тихом океане.

Спустя 53 минуты после старта 24 спутника Starlink (группа 17-2) были успешно выведены на низкую околоземную орбиту, пополнив мегасозвездие, которое обеспечивает интернет-покрытие в удалённых регионах мира. С учётом новых аппаратов общее число спутников сети достигло почти 9000 единиц.

Этот полет стал 112-м запуском Falcon 9 в 2025 году и 530-м — за всю историю компании с 2010 года. SpaceX продолжает демонстрировать беспрецедентную частоту миссий, приближаясь к своей цели: запускать ракеты каждые 2–3 дня, чтобы к 2027 году довести группировку Starlink до 42 000 спутников.

Успех миссии подчеркивает растущую роль SpaceX в освоении космоса. Всего за последний месяц компания Илона Маска выполнила 15 запусков, включая пилотируемый полёт корабля Crew Dragon к МКС и тестирование прототипа Starship. Эксперты отмечают, что повторное использование ступеней Falcon 9 стало рутиной: B1075, например, ранее участвовала в миссиях Transporter-9 и запуске спутников OneWeb.

Следующий старт запланирован на 14 сентября — ракета Falcon Heavy отправит к Луне аппарат NASA VIPER в рамках подготовки к возвращению человека на спутник Земли. А пока гигантские антенны Starlink уже меняют жизнь в Африке и Азии: по данным компании, услугами спутникового интернета пользуются более 3 миллионов абонентов в 75 странах.