Этим летом в удалённом горном районе Южной Калифорнии юная участница похода девочек-скаутов поскользнулась и упала в каньон, получив опасную черепно-мозговую травму. Благодаря экстренной спутниковой связи, работающей через обычные смартфоны, спасатели прибыли уже через несколько часов, хотя местность была полностью лишена сотового покрытия.

С конца 2022 года владельцы новых iPhone могут отправлять текстовые сообщения службам спасения через спутники на низкой околоземной орбите. Однако для этого требовались специальные антенны. Всё изменилось в 2024 году, когда оператор T-Mobile совместно со спутниками Starlink от SpaceX запустил сервис экстренной связи для всех телефонов младше четырёх лет. Технология, автоматически передающая точные координаты пользователя, доступна в США в рамках обновлённой системы NG911, позволяющей обращаться за помощью через текстовые сообщения.

Этот сервис спас жизнь девочке, потерявшей сознание после падения во время похода в национальном лесу Лос-Падрес. Руководители отряда оперативно отправили SOS через приложение, что до 2024 года было невозможно. Раньше в таких ситуациях приходилось искать зону покрытия пешком, рискуя потерять драгоценное время.

Технология, меняющая правила игры

Компания Intrado, разработавшая инфраструктуру для интеграции спутниковой связи в систему NG911, сыграла ключевую роль в координации спасательной операции. «Без точных координат и связи через спутник поиски могли затянуться на дни», — отметил Джейсон Дэвис, менеджер экстренного центра Intrado.

Лес Лос-Падрес, популярный среди туристов, известен полным отсутствием сотовой связи вне основных трасс. Благодаря Starlink первый вертолёт прибыл уже через 15 минут после сигнала, а второй эвакуировал остальную группу через час.

Будущее экстренной связи

Сегодня наземные сети покрывают лишь 80% территории США. Starlink, имеющий около 8000 спутников (из них 500 поддерживают связь напрямую с телефонами), и другие проекты вроде AST SpaceMobile от Vodafone и AT&T обещают ликвидировать «белые пятна». «Спутник теперь работает как вышка связи в космосе, обеспечивая покрытие даже в океане», — подчеркивает Джон Снэпп, вице-президент Intrado.

Аналитики прогнозируют, что к 2026 году подобные технологии станут стандартом для экстренных служб по всему миру. Уже сейчас регистрируются десятки случаев спасения в Альпах, Андах и океане благодаря прямой спутниковой связи. А с запуском новых группировок, таких как Project Kuiper от Amazon, скорость передачи данных вырастет, позволяя отправлять не только тексты, но и видео.

История скаутов из Калифорнии — лишь первый пример грядущей революции. В ближайшие годы спутниковая связь превратится из премиум-функции в неотъемлемую часть нашей жизни, стирая границы между цивилизацией и дикой природой. А для тех, кто рискует оказаться в беде вдали от города, это может стать единственным шансом на спасение.