SpaceX считает, что определила причину взрыва своего нового космического корабля Starship на этой неделе.

Исполинская ракета высотой 171 фут (52 метра) взорвалась на испытательном стенде Starbase поздно вечером в среду (18 июня) во время подготовки к статическим огневым испытаниям шести двигателей Raptor.

Спустя день компания назвала вероятную причину аварии.

«Предварительный анализ указывает на возможный отказ герметичного бака COPV (composite overwrapped pressure vessel) с газообразным азотом в носовой части Starship. Полный анализ данных продолжается», — сообщили в SpaceX в обновлении от 19 июня.

Компания также подчеркнула, что «баки COPV на Starship и ракетах Falcon не имеют общих конструктивных решений», поэтому инцидент не повлияет на запуски Falcon 9, которая уже совершила 75 полетов в 2024 году.

Никто не пострадал — все сотрудники Starbase в безопасности. Жителям близлежащих районов (включая приграничный город Браунсвилл) не стоит беспокоиться о загрязнении.

«Предыдущие независимые испытания материалов Starship, включая токсикологический анализ, подтвердили отсутствие химической, биологической или токсикологической угрозы», — заявили в SpaceX. Компания координирует действия с местными, региональными и федеральными органами по вопросам экологической и промышленной безопасности.

Однако взрыв повредил территорию вокруг испытательного стенда на площадке Massey (не путать с орбитальной стартовой зоной, откуда Starship обычно запускается).

«Взрыв вызвал несколько возгораний на испытательном полигоне, который остается закрытым для персонала. Оценка ущерба начнется после подтверждения безопасности», — предупредили в SpaceX, призвав людей не приближаться к зоне происшествия.

Инцидент произошел во время подготовки к десятому испытательному полету Starship, который SpaceX планировала провести до конца июня. Статические огневые испытания — стандартная процедура проверки двигателей перед запуском. Теперь график сдвинется, но пока неясно, насколько.

Это уже четвертая авария прототипа Starship (Ship) за последние полгода: предыдущие три корабля были потеряны во время испытательных полетов в январе, марте и мае 2024 года.

В то же время первая ступень Super Heavy демонстрирует более стабильные результаты: например, во время 7-го и 8-го полетов она успешно возвращалась на Starbase, где ее ловили «руками» стартовой башни.

SpaceX продолжает расследование, параллельно готовя новые прототипы. Несмотря на череду неудач, компания уверена, что каждый инцидент приближает Starship к надежности, необходимой для будущих миссий на Луну и Марс.