Изучение Солнца с помощью коронографа

Чтобы исследовать Солнце, учёные используют специальный телескоп — коронограф. Этот инструмент имитирует солнечное затмение, используя диск-затенитель, который блокирует яркий свет звезды. Благодаря этому астрономы могут наблюдать более тусклую атмосферу Солнца — корону, обычно невидимую из-за его сильного свечения.

Однако недавно коронограф Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) зафиксировал в своих снимках нечто неожиданное — Луну.

Что произошло?

Коронограф CCOR-1, установленный на спутнике GOES-19, занимается мониторингом Солнца с уникальной позиции — геостационарной орбиты над экватором Земли. Аппарат был запущен в июне 2024 года, чтобы заменить устаревшие модели, и стал первым коронографом на таком близком к Земле расстоянии. В отличие от предшественников, находящихся дальше в космосе, CCOR-1 периодически «видит» Луну, пересекающую его поле зрения.

Почему это важно?

Обычно коронографы фокусируются исключительно на Солнце, но в этот раз CCOR-1 запечатлел Луну, почти полностью закрывшую звезду. Это стало возможным благодаря близости спутника к Земле — Луна оказалась в кадре во время своего орбитального движения.

Интересно, что в момент съёмки Луна не была полной. Её яркость объясняется земным сиянием — солнечным светом, отражённым от нашей планеты на лунную поверхность. Высокое разрешение CCOR-1 позволило уловить даже этот слабый свет, создав иллюзию полнолуния.

Этот случай не просто курьёз. Наблюдения, подобные этому, помогают калибровать оборудование и изучать эффекты рассеянного света в космосе. Например, анализ земного сияния может предоставить данные о состоянии земной атмосферы.

NOAA планирует оснастить коронографами следующие спутники серии GOES, что улучшит мониторинг солнечной активности и прогнозирование космической погоды. Учёные также надеются, что подобные «случайные» открытия станут толчком для новых исследований на стыке гелиофизики и лунной науки.

Этот эпизод напоминает, как даже рутинные наблюдения могут преподнести сюрпризы. В будущем, с развитием технологий, коронографы, вероятно, станут инструментом не только для изучения Солнца, но и для анализа объектов, случайно попадающих в их объектив — от астероидов до искусственных спутников. Космос продолжает удивлять, и CCOR-1 — лишь один из многих «глаз», открывающих нам его секреты.