Опылители играют ключевую роль в оплодотворении цветов, которые превращаются в семена и плоды, лежащие в основе сельского хозяйства. Однако изменение климата может нарушить синхронизацию между растениями и их опылителями, влияя на их ареалы и сезонную активность. Подобное уже случалось в прошлом.

Когда Земля пережила резкое глобальное потепление 56 миллионов лет назад, растения из засушливых тропических регионов расширили свои ареалы — за ними последовали и их опылители. Наше новое исследование, опубликованное в журнале *Paleobiology*, показывает, что эти изменения произошли всего за несколько тысяч лет.

Можем ли мы обратиться к прошлому, чтобы понять, как взаимодействие растений и опылителей менялось во время климатических перемен? Именно это мы и попытались выяснить.

Глобальное потепление 56 миллионов лет назад

За последние 150 лет человечество увеличило концентрацию углекислого газа в атмосфере более чем на 40%. Это уже привело к повышению средней температуры планеты на 1,3°C.

Современные уровни CO₂ и температуры не только беспрецедентны для человеческой истории, но и превышают показатели за последние 2,5 миллиона лет. Чтобы понять, как подобные выбросы могут повлиять на климат и жизнь, ученые обращаются к глубокому прошлому Земли.

56 миллионов лет назад произошло резкое потепление, вызванное выбросом огромного количества углерода в атмосферу и океан. Это событие известно как Палеоцен-эоценовый термический максимум. В течение 5000 лет температура выросла на 6°C и оставалась высокой более 100 000 лет. Хотя выбросы углерода тогда были вдесятеро медленнее нынешних, последствия были колоссальными.

В поисках окаменелой пыльцы в Бе́длендах

Мы изучали ископаемую пыльцу из бассейна Бигхорн (Вайоминг, США) — региона с богатыми осадочными породами возрастом 50–60 миллионов лет. Пыльца идеальна для анализа, так как она сохраняется в породах, широко распространяется и позволяет реконструировать древние экосистемы.

Мы использовали три подхода:

• скопления окаменелой пыльцы;
• современные аналоги древних растений и их опылители;
• разнообразие форм пыльцы.

Что обнаружили ученые?

Во время потепления опыление животными стало доминировать, а ветроопыляемые растения сократились. Последние были связаны с широколиственными деревьями умеренных широт. В бассейне Бигхорн распространились растения, характерные для сухих тропиков: пальмы, хлопковые деревья и другие виды, чьи родственники сегодня обитают в засушливых регионах. Насекомые и другие опылители мигрировали вместе с растениями, поддерживая экосистемы в новых условиях.

Уроки для будущего

Палеоцен-эоценовое потепление, хотя и медленнее нынешнего, изменило биосферу. Однако большинство видов и взаимодействий выжили, а леса восстановились после 100 000 лет жары. Это дает надежду: если замедлить темпы изменений, экосистемы смогут адаптироваться. Главное — не допустить массового вымирания.