Двенадцатилетний Сиддхарт Патель из Лондона (провинция Онтарио), возможно, станет одним из самых юных канадцев в истории, кому удалось открыть астероид. Школьник обнаружил два потенциальных космических тела в сентябре, участвуя в программе гражданской науки, которая сотрудничает с NASA.

Два предполагаемых астероида получили предварительные обозначения 2024 RX69 и 2024 RH39 и уже внесены в каталог Центра малых планет — организации, ответственной за сбор данных и отслеживание астероидов и других малых небесных тел.

Как рассказал сам Сиддхарт, своей страстью к астрономии он занимается после школьных уроков. Родители, не связанные с космосом, поддержали его интерес и подарили первый телескоп, когда ему было всего пять лет.

«Космос не особо изучают в школе, — пояснил он. — Поэтому я начал серьезно заниматься им после уроков. Школа — это для академических знаний, а после — время для моих увлечений и мечты».

Хотя подтверждение орбит открытых астероидов может занять до десяти лет, у Сиддхарта уже есть новая масштабная цель: он хочет стать астронавтом. Вдохновляясь примером канадских покорителей космоса, таких как Джереми Хансен (который в следующем году облетит Луну в составе миссии «Артемида-2») и Криса Хэдфилда, юноша вступил в молодежную организацию «Воздушные кадеты», где начал учиться управлять самолетом.

Свое открытие Сиддхарт совершил в рамках Международной коллаборации по поиску астероидов (IASC), которая использует для этого снимки с телескопов Pan-STARRS на Гавайях и обзора неба Каталины в Аризоне. Оба обнаруженных им астероида находятся в главном поясе между Марсом и Юпитером.

Это астрономическое открытие — не единственное достижение юного дарования. Его фотография кометы C/2023 A3 (Тsuchinshan-ATLAS) на фоне Млечного Пути была удостоена Приза зрительских симпатий на международном фотоконкурсе «Capture the Dark 2025», проводимом организацией DarkSky International.

«Я обожаю делать фотографии через свои телескопы, — поделился Сиддхарт. — Когда я приезжаю в место с темным небом, где видно множество звезд, это по-настоящему пробуждает мое чувство удивления. Я понял, насколько загадочен космос на самом деле».

История Сиддхарта — это яркий пример того, как страсть, подкрепленная современными технологиями, стирает границы между профессиональной наукой и любительским увлечением. Гражданские научные проекты, подобные IASC, дают возможность тысячам энтузиастов по всему миру вносить реальный вклад в изучение космоса. А его успех в астрофотографии доказывает, что научное открытие и художественное восприятие Вселенной идут рука об руку. Его путь, начавшийся с детского телескопа и ведущий к летной подготовке, служит мощным напоминанием: чтобы дотянуться до звезд, нужно просто не бояться следовать за своей мечтой.