МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида. — Компания Blue Origin была вынуждена отменить запуск своей мощной ракеты New Glenn с двумя марсианскими зондами NASA на борту в воскресенье, 9 ноября. Причиной послужила неблагоприятная погода на стартовой площадке во Флориде. Эта неудача произошла всего за день до вступления в силу новых федеральных ограничений на коммерческие космические полеты.

Запуск ракеты New Glenn должен был отправить два идентичных орбитальных аппарата NASA ESCAPADE по сложной траектории к Красной планете со стартового комплекса 36 на базе Космических сил США на мысе Канаверал. Однако в течение всего 88-минутного стартового окна погодные условия не позволили марсианской миссии покинуть Землю. Следующая попытка запуска предварительно назначена на среду, 12 ноября.

«Сегодняшний запуск NG-2 отменен из-за погоды, а именно из-за правила, касающегося кучевых облаков», — заявила представитель Blue Origin Табита Липкин во время трансляции. — «Мы изучаем возможности для следующей попытки запуска, основываясь на прогнозе погоды».

Эта задержка заставила Blue Origin в срочном порядке согласовывать с Федеральным управлением гражданской авиации (FAA) особое разрешение для повторного запуска. Причина в том, что резервные даты для миссии ESCAPADE (10 и 11 ноября) попадают под действие новых ограничений. В пятницу FAA объявило о бессрочном запрете на все коммерческие запуски в дневное время. Эта мера призвана снизить нагрузку на авиадиспетчеров, которые работают без оплаты из-за приостановки работы федерального правительства.

«Наша следующая попытка запуска состоится не ранее среды, 12 ноября, из-за прогнозируемых погодных условий и состояния моря», — сообщила Blue Origin в заявлении в воскресенье вечером. — «Мы совместно с FAA и руководством диапазона выбрали стартовое окно с 14:50 до 16:17 по восточному времени». Прямая трансляция запуска начнется примерно за 20 минут до старта.

Еще в субботу Blue Origin дала понять, что будет работать с FAA, чтобы найти новую дату для ESCAPADE, несмотря на федеральные ограничения.

«Мы очень тесно сотрудничаем как с нашими партнерами в FAA, так и с командой NASA, чтобы, конечно же, соблюсти все требования к воздушному пространству и безопасности, и в то же время достичь целей, которые NASA и Blue Origin поставили для этой миссии», — заявила Лаура Маджиннис, вице-президент Blue Origin по управлению миссией New Glenn, на пресс-брифинге в субботу.

Тогда Маджиннис сообщила, что у Blue Origin есть резервные дни — понедельник и вторник (10 и 11 ноября), — забронированные по договоренности с Командованием космических пусков 45-й дивизии (SLD 45) Космических сил США. Однако компании также требуется одобрение FAA для любых дневных запусков во время приостановки работы правительства, поскольку эти ограничения вступают в силу как раз 10 ноября.

Неудача с погодой — лишь последнее препятствие на пути амбициозной миссии ESCAPADE. Это первая миссия NASA к Марсу за последние пять лет, чей старт уже переносился с октября 2024 года. Аббревиатура ESCAPADE расшифровывается как «Исследователи побега, плазменного ускорения и динамики» (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). Два зонда, построенные компанией Rocket Lab, предназначены для изучения того, как солнечный ветер и космическая погода «сорвали» значительную часть атмосферы Марса, превратив планету в сухой и безжизненный мир, который мы видим сегодня.

Для самой ракеты New Glenn это будет лишь второй полет в истории. Первый испытательный запуск состоялся в январе этого года. Blue Origin надеется, что в ходе миссии NG-2 им наконец удастся успешно посадить первую ступень высоченной 98-метровой ракеты на автоматическую баржу в Атлантическом океане для последующего повторного использования. Попытка посадки во время первого тестового полета оказалась неудачной, хотя остальная часть полета прошла без замечаний.

Успех этой миссии крайне важен для Blue Origin, которая рассчитывает сделать New Glenn своей рабочей лошадкой для запуска коммерческих спутников, тяжелых грузов и, в конечном итоге, миссий на Луну с помощью пилотируемых и автоматических посадочных аппаратов Blue Moon.