На пустынном пляже регионального парка Доран в Калифорнии произошла загадочная находка, больше похожая на сцену из фантастического фильма. Прогуливающиеся посетители заметили на песке огромный, похожий на валун объект. Приблизившись, они с изумлением обнаружили, что «камень» обладает огромным, немигающим глазом. Так началась история невероятной встречи с одним из самых редких и загадочных существ океана — луной-рыбой обманщиком (Mola tecta).

Первая реакция: камень, который смотрит на тебя

Инцидент произошел к западу от города Санта-Роза. Первоначально люди решили, что на берег выбросило большой округлый булыжник, что не редкость для этого побережья. Однако странная, почти идеально круглая форма и необычная текстура «камня» заставили их подойти ближе. Именно тогда они разглядели детали: плавники и тот самый пронзительный глаз, который выдавал в находке живое существо колоссальных размеров. Невероятное зрелище повергло очевидцев в шок.

Операция по спасению: попытка вернуть левиафана в воду

Осознав, что перед ними редкое и, возможно, живое существо, посетители пляжа и вызванные ими рейнджеры предприняли отчаянную попытку спасти гиганта. Они пытались вернуть ослабевшую рыбу обратно в воду, однако их усилия, к сожалению, не увенчались успехом. Причины столь печального исхода еще предстоит выяснить. Биологи, прибывшие на место, обнаружили на теле рыбы лишь небольшую рану в области плавника, которая вряд ли могла быть смертельной. Сейчас специалисты проводят исследования, чтобы установить точную причину гибели столь ценного для науки экземпляра.

Научная сенсация: кто такая луна-рыба обманщик?

Самым удивительным в этой истории оказалась сама рыба. Это не обычная луна-рыба (Mola mola), которую изредка можно встретить в этих водах. Найденное существо принадлежит к виду Mola tecta, который носит неофициальное прозвище «Худвинкер» (Hoodwinker), что означает «Обманщик» или «Плутовка».

Вот что делает эту находку поистине уникальной:

• Недавнее открытие: Этот вид был официально описан и выделен в отдельный вид лишь в 2017 году. До этого его повсеместно путали с его более распространенной родственницей, обыкновенной луной-рыбой.

• Мастер маскировки: Свое прозвище «Обманщик» она получила именно за то, что успешно «пряталась» от ученых на протяжении более чем 130 лет, маскируясь под других рыб.

• Внешние отличия: По сравнению с Mola mola, «плутовка» имеет более обтекаемую и вытянутую форму тела, не имеет характерной выпуклости и бугорков на коже, а ее кожа noticeably грубее. Но главная особенность — ее зубы, сросшиеся в структуру, напоминающую клюв попугая.

Загадка для науки: почему она оказалась здесь?

Появление «Обманщика» на калифорнийском побережье ставит перед учеными новые вопросы. Ареал обитания Mola tecta традиционно связывали с умеренными водами Южного полушария — у берегов Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки и Чили. Ее все чаще начали находить в Северном полушарии, что заставляет ихтиологов пересматривать представления о миграционных путях этих гигантов. Возможно, изменение климата или иные факторы окружающей среды заставляют этих глубоководных жителей осваивать новые территории.

Эта история — наглядный пример того, как много загадок таят в себе океанские глубины. Даже в XXI веке мы продолжаем открывать новых, гигантских существ, живущих буквально у нас под носом, и каждая такая находка заставляет с еще большим трепетом относиться к неисследованному миру Мирового океана.