В 1950-х годах таинственные вспышки света были зафиксированы на фотографиях, сделанных в обсерватории Палома в Калифорнии. Два новых исследования утверждают, что эти вспышки были вызваны отражающими объектами на высоких орбитах Земли, что связано с наблюдаемыми неопознанными аномальными явлениями (UAP) — новым обобщающим термином для НЛО, которые можно увидеть не только в небе, но и в космосе, а также в воде.

В последние несколько лет астрономы, включая Беатрис Вильярроэль из Норди́ты при Стокгольмском университете, изучали фотографические пластины, использованные в годы перед началом космической эры, в рамках проекта «Исчезающие и Появляющиеся Источники за Век Наблюдений» (VASCO). Основная цель VASCO — использовать архивные данные, ныне цифровые, для поиска новых астрофизических транзиентов — объектов, яркость или тусклость которых может меняться, иногда резко. Эти объекты могут появляться как пятно света на одном изображении неба или космоса, чтобы исчезнуть на следующем.

Вильярроэль и соавтор исследования Стивен Бруэл, профессор анестезиологии из Школы медицины Университета Вандербилта, утверждают, что их данные показывают статистическую связь между этими вспышками света и сообщениями о неопознанных объектах. «Мы подозреваем, что некоторые транзиенты могут быть UAP на орбите Земли, которые, если они спускаются в атмосферу, могут стать причиной некоторых наблюдений UAP», — пишут они в одном из своих исследований.

Когда проект VASCO стартовал, его целью было исследование исчезнувших звезд, которые могли бы сигнализировать о том, что массивная звезда коллапсирует в черную дыру, не взрываясь как сверхновая. VASCO также может открыть новые виды переменных звезд, активных галактических ядер и даже новые явления.

Иногда транзиенты, изучаемые VASCO, остаются необъясненными, что ранее привело Вильярроэль к ошеломляющему выводу: что некоторые из объектов, обнаруженных на пластинах, являются металлическими объектами на высоких орбитах Земли, еще до запуска Спутника-1 в 1957 году.

«Сегодня мы знаем, что короткие вспышки света часто являются солнечными отражениями от плоских, высокоотражающих объектов на орбите вокруг Земли, таких как спутники и космический мусор, но фотографические пластины, проанализированные в VASCO, были сделаны до того, как люди разместили спутники в космосе», — заявила Вильярроэль в своем заявлении.

Исследователи VASCO проанализировали 106 000 транзиентов, которые выглядят как звезды и появляются, а затем исчезают в единственном экспонировании между 1951 и 1957 годами. В частности, появление неопознанных транзиентов на 68% более вероятно происходило на следующий день после ядерного испытания в атмосфере Земли, добавил Бруэл в своем заявлении.

«Магнитуда связи между этими вспышками света и ядерными испытаниями была удивительной, как и то, что они происходили именно в тот день, когда тест был завершен», — сказал Бруэл. «Что они могут представлять, является очень интересным вопросом, требующим дальнейшего исследования».

В своих исследованиях Вильярроэль и Бруэл также обнаружили, что количество транзиентов на фотографических пластинах увеличивалось в среднем на 8,5% на каждое зарегистрированное наблюдение UAP.

Во втором исследовании, в котором также участвовали исследователи из Алжира, Индии, Нигерии, Испании, Швейцарии, Украины и США, они обнаружили, что один аномальный транзиент совпал с кластером наблюдений летающих тарелок над Вашингтоном, округ Колумбия, 27 июля 1952 года. Этот конкретный транзиент, наряду с несколькими другими, стал примером, когда несколько вспышек света были замечены вдоль узкой полосы. Это, по словам Вильярроэль, указывает на плоские отражающие объекты в движении высоко над Землей, которые отражали солнечный свет.

Вильярроэль и Бруэл предлагают еще одно возможное объяснение: что ядерные испытания могли вызвать некоторые неизвестные атмосферные явления, которые остались незамеченными в то время. Однако они скептически относятся к тому, что такое явление могло бы оставаться неподвижным в атмосфере в течение 24 часов между испытанием и экспозицией пластины в Палома, Калифорния. Транзиенты также, похоже, не являются частицами ядерных осадков, которые осели на фотографическую пластину, так как такие частицы создали бы размытые, диффузные пятна, а не точечные, звездоподобные объекты.

Основное внимание в своих работах Вильярроэль и Бруэл уделяют тому, что эти транзиенты представляют собой UAP какого-то рода. Их исследование связывает ядерные испытания с наблюдениями, которые сообщались вблизи ядерных объектов на протяжении десятилетий. «Значительно большее количество наблюдений UAP сообщалось в рамках окон ядерных испытаний (дата теста +/- 1 день), чем вне этих окон», — сообщают они в своем исследовании.

Критики утверждали, что транзиенты могут быть фотографическими дефектами или загрязнением, особенно поскольку пластины довольно старые и хранились в течение многих десятилетий, прежде чем быть оцифрованными.

Вильярроэль и Бруэл, возможно, также чрезмерно доверяют сообщениям о наблюдениях НЛО. Их зарегистрированная корреляция в 8,5% между появлением транзиентов и наблюдениями летающих тарелок имеет значение только в том случае, если можно предположить, что эти наблюдения UAP являются достоверными. Также может существовать наблюдательный уклон: 1950-е годы были расцветом наблюдений НЛО, так что вполне не удивительно, что были наблюдения, совпадающие с появлением транзиентов, так как сообщения о UAP фиксировались в разные дни.

В конечном итоге корреляция не обязательно означает причинно-следственную связь, и Вильярроэль и Бруэл признают это в своем исследовании.

В поисках внеземного разума исследователи склонны считать, что любые необъясненные явления не являются инопланетянами и истощают все возможные природные объяснения, прежде чем взывать к инопланетян. Этот подход был бы полезен и в данном случае, хотя какие именно альтернативные объяснения пока неясно.

Из-за договора о запрете ядерных испытаний в настоящее время нет способа проверить гипотезу о том, что транзиенты связаны с атмосферными явлениями, вызванными ядерными взрывами, из которых было как минимум 124 над Землей между 1951 и 1957 годами.

На данный момент открытие транзиентов остается интригующей загадкой. Один из возможных способов продвинуться вперед, который был предложен, заключается в том, чтобы попытаться повторить наблюдения на современном небе. Если геосинхронные спутники, о которых мы знаем, производят аналогичные паттерны транзиентов на фотографических пластинах, это укрепит гипотезу о том, что транзиенты на пластинах Палома могут отображать металлические объекты, отражающие солнечный свет на высокой орбите.

Два исследования опубликованы в Scientific Reports и Publications of the Astronomical Society of the Pacific.