Похоже, что таинственная темная энергия, о которой мы знаем еще так мало, может не так уж сильно разгонять галактики, как считалось ранее. Новые исследования указывают на то, что расширение Вселенной уже начало замедляться, в противовес распространенному мнению, что темная энергия продолжает ускорять это расширение.

Это удивительное открытие стало результатом исследований, которые показывают изменения в динамике Вселенной. В частности, данные, полученные с помощью Темной Энергетической Спектроскопической Инструмента (DESI), предполагают, что темная энергия ослабевает.

Это исследование может не только изменить наше понимание Вселенной в нынешнем виде, но и дать подсказки о том, как закончится наш космос. Если темная энергия действительно проигрывает борьбу с гравитацией, следующим этапом после замедления космического расширения может стать сжатие пространства, предполагая, что Вселенная закончится в сценарии «Большого схлопывания», играя в обратном направлении относительно Большого взрыва.

Исследователи, стоящие за этим открытием, уже называют его возможным сдвигом парадигмы в наших представлениях о сущности Вселенной. «Наше исследование показывает, что Вселенная уже вошла в фазу замедленного расширения, и темная энергия развивается со временем гораздо быстрее, чем считалось ранее», — сказал Ён-Ук Ли, руководитель группы и исследователь Университета Ёнсей в Южной Корее. «Если эти результаты подтвердятся, это станет значительным сдвигом парадигмы в космологии после открытия темной энергии 27 лет назад».

Существование темной энергии было впервые предложено в 1998 году, когда две команды астрономов наблюдали далекие сверхновые типа Ia. Эти звезды, известные как «стандартные свечи», имеют унифицированное световое излучение, что позволяет нам измерять космические расстояния. Наблюдения показали, что чем дальше находится галактика, тем быстрее она уходит от нас, что привело к выводу о том, что скорость расширения Вселенной увеличивается.

Ученые продолжают сталкиваться с трудностью окончательного определения темной энергии, но они уже выяснили, что эта сила доминирует, составляя примерно 68% от общего энергетического бюджета Вселенной. Исследования также показали, что темная энергия не всегда была таковой, она, похоже, начала свое доминирование и ускорять расширение Вселенной около 5 миллиардов лет назад.

Недавние результаты DESI указали на то, что темная энергия может не быть такой уж доминирующей, как считалось ранее. Команда исследователей обнаружила, что яркость сверхновых типа Ia может сильно зависеть от возраста их предшествующих звезд. Это открыло новые горизонты для дальнейшего изучения теорий о темной энергии и ее влиянии на вселенную.

Используя выборку из 300 галактик, исследование дало 99,99% вероятность того, что тусклость далеких сверхновых может быть вызвана не только космологическими эффектами, но и звездными эффектами. Это открытие может навести на мысль о пересмотре существующих моделей эволюции космоса.

Следующим шагом команды станет подтверждение этих результатов с помощью «теста без эволюции», который будет использовать только молодые сверхновые типа Ia из молодых галактик. Обсерватория Веры C. Рубин, только что начавшая наблюдение за космосом с помощью самой крупной цифровой камеры в мире, сыграет важную роль в этом исследовании.

В ближайшие пять лет обсерватория Рубин откроет более 20 000 новых галактик-сверхновых, и точные измерения возраста позволят провести более надежное и окончательное тестирование космологии сверхновых. Команда надеется, что это исследование изменит наше восприятие темной энергии и поможет разобраться в сложных вопросах о эволюции Вселенной.