Кольца Сатурна, казалось бы, исчезнут из поля зрения, если вы посмотрите на планету через телескоп в ночь 23 ноября — но не беспокойтесь, это всего лишь иллюзия! В этот момент знаменитый диск из обломков выровняется по краю с Землей и станет невидимым.

Наш взгляд на кольца Сатурна изменился за годы благодаря наклону орбиты газового гиганта, который составляет 26,7 градуса. Медленные движения Земли и Сатурна по их орбитам определяют, насколько величественная структура колец будет видна всем, или же останется совершенно скрытой в момент просмотра с ребра — событие, которое астрономы называют «пересечением плоскости колец».

Последнее пересечение плоскости колец произошло 23 марта текущего года, когда Сатурн находился близко к солнцу в утреннем небе и терялся в его сиянии. К счастью, 23 ноября орбиты Земли и Сатурна вновь сделают так, что знаменитые кольца газового гиганта окажутся под углом и будут выглядеть потрясающе тонкими, почти невидимыми через обычный телескоп.

Ищите Сатурн в юго-восточной части неба 23 ноября, где он будет светиться яркой точкой «вечерней звезды» под группой звезд, представляющих голову Большой Западной Рыбы в созвездии Рыб. Несмотря на то, что кольца будут скрыты, возможно, вы увидите тонкую линию тени на поверхности газового гиганта, намекающую на их незримое присутствие. Телескоп с диаметром объектива 4 дюйма или более поможет вам увидеть атмосферные детали на его бурлящей облачной поверхности и крупнейшие луны, такие как Титан, Энцелад и Рэа.

Любители звезд, заинтересованные в наблюдении за открытием колец Сатурна в ближайшие годы, должны ознакомить папу с нашим руководством по лучшим телескопам для наблюдения за ночным небом, а также с нашим обзором лучших астрономических мобильных приложений, которые помогут вам находить газового гиганта в течение всего года.