Антарктида — это не просто место, которое стоит посетить, и дом для пингвинов. Это настоящая машина времени, хранящая улики о миллионах лет климатической истории Земли глубоко в своем льду.

Ученые Центра изучения древнего льда (COLDEX) собрали самые старые ледяные керны, когда-либо добытые с точным радиоуглеродным датированием: возрастом 6 миллионов лет. Изучая воздух и воду из образцов, они заглянули в климат древней Земли, когда планета была теплее, а уровень моря — выше, и обнаружили свидетельства длительного охлаждения.

Под руководством Сары Шаклетон из Института океанографии Вудс Хоул и Джона Хиггинса из Принстонского университета команда собрала образцы из холмов Аллан в Восточной Антарктиде, где рельеф ландшафта приближает древний лед к поверхности. Исследователи ожидали найти лед возрастом до 3 миллионов лет, но результаты значительно превзошли эти ожидания.

«Наша команда построила библиотеку того, что мы называем ‘климатическими снимками’, которые примерно в шесть раз старше, чем любые ранее зарегистрированные данные ледяных кернов, дополняя более детальные молодые данные из внутренних районов Антарктиды,» — сказал директор COLDEX Эд Брук, палеоклиматолог из Университета штата Орегон.

Взяв образцы воздуха из пузырьков, замерзших в льду, ученые измерили изотоп аргона для датировки образца. Затем, изучив кислородные изотопы в льду, команда обнаружила длительный период охлаждения в эпоху плиоцена; Земля остыла примерно на 12 градусов Цельсия за это время.

Исследования будут продолжены, чтобы проанализировать и восстановить уровни атмосферных парниковых газов и тепла океанов. Ученые также планируют вернуться в холмы Аллан, чтобы пробурить новые клинья и, возможно, обнаружить еще более древний лед.

«Учитывая выдающийся возраст льда, который мы нашли в холмах Аллан, мы планируем провести более обширное исследование данной области, чтобы попытаться продлить записи еще дальше во времени. Мы надеемся завершить эту работу в период с 2026 по 2031 год,» — добавил Брук.

Исследования команды были опубликованы в «Трудах Национальной академии наук» 28 октября 2025 года. Таким образом, Антарктида продолжает играть важную роль в понимании нашего климата и предстоящих изменений, оставаясь загадочным и исследуемым континентом.