Несмотря на то что правительство США приостановило свою работу, астронавты NASA, находящиеся в космосе, ожидаются на рабочем месте каждый день.

На фоне того, что забастовка продолжается уже второй месяц, многие сотрудники федеральных учреждений временно отстранены от работы. Однако некоторые из них продолжают выполнять свои обязанности (в основном без оплаты), поскольку они считаются критически важными для поддержания функционирования страны, например, для доставки почты.

К счастью для астронавтов NASA на Международной космической станции (МКС), их благополучие попадает под категорию «защита жизни и безопасности», что NASA обязана поддерживать в условиях закрытия правительства.

Как и все федеральные агентства, NASA вынуждена серьезно сократить свою повседневную деятельность: более 15,000 служащих NASA были отстранены с 1 октября. Только essential personnel, чья работа необходима для «защиты жизни и собственности», имеют статус «исключительных», согласно руководству по работе в условиях забастовки NASA. Это включает в себя как астронавтов на станции, так и техников на Земле, которые их поддерживают.

В целом, жизнь на МКС продолжается в обычном режиме. Экипаж Экспедиции 73, который в данный момент находится на космической станции, проводит месяц, занимаясь исследованием в условиях микрогравитации и другими экспериментами в рамках своей ротации, а также выполняя запланированное обслуживание.

Из семи астронавтов, находящихся на МКС, трое представляют российское космическое агентство Роскосмос — Сергей Рыжиков, Алексей Зубрицкий и Олег Платонов, а еще один — Японию — Кимия Юи. Оставшиеся трое — астронавты NASA: Джонни Ким, Зена Кардман и Майк Финк. Как и их международные коллеги, они продолжают выполнять свою долю работы на космической станции, хотя и без оплаты. Все федеральные сотрудники, вынужденные работать в условиях забастовки, получат компенсацию за время, которое они провели на работе без оплаты.

На прошлой неделе, например, новый грузовой космический корабль Японии HTV-X1 был запущен и совершил стыковку с МКС. Все три астронавта NASA принимали участие в этом событии и планировали помочь разгрузить его груз в пятницу.

Тем не менее, NASA ограничила активность своих астронавтов в социальных сетях. Однако Кимия Юи заполнил этот пробел, публикуя на своей странице впечатляющие виды Земли, включая прибытие HTV-X, комету Лимон и авроры из космоса.

NASA также классифицировала работу над программой Артемида как критически важную, и, следовательно, продолжает работу по запуску миссии Артемида 2 с четырьмя астронавтами вокруг Луны в феврале 2026 года. Хотя работа над Артемидой продвигается, продолжающаяся забастовка может создать нагрузку на ресурсы агентства, так как все больше сотрудников вынуждены работать без оплаты. Задержки могут отодвинуть целевую дату миссии, что, в свою очередь, негативно скажется на графике Артемиды 3, которая станет первой миссией NASA по высадке астронавтов на поверхность Луны после завершения программы Аполлон в 1970-х годах.