Исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи опроверг заявления о том, что США уступают Китаю в лунной гонке. На внутренней встрече с сотрудниками агентства, состоявшейся 4 сентября, он заявил: «Я готов сгореть со стыда, если мы допустим, чтобы Китай выиграл эту гонку. Мы вернёмся на Луну первыми — быстро, безопасно и правильно».

Этот эмоциональный ответ стал реакцией на слушания в Сенате 3 сентября, где экс-руководители NASA, включая Джима Брайденстайна, предупредили: Китай может опередить США в высадке астронавтов на южном полюсе Луны.

Программа Artemis: Планы и вызовы

Цель NASA — вернуть человека на Луну к 2026 году в рамках миссии Artemis 2, а к 2027 году осуществить посадку на поверхность (Artemis 3). Однако сроки вызывают сомнения. Сборка ракеты SLS для Artemis 2 близка к завершению, но старт перенесён на февраль 2026. В случае успеха экипаж, включая первых женщину и темнокожего астронавта, облетит Луну.

Китай движется по схожему графику, активно развивая технологии. Брайденстайн отметил: «Шансы, что мы приземлимся раньше Китая, крайне малы». Эксперты указывают, что задержки Artemis и бюджетная нестабильность могут отдать КНР стратегическое преимущество в установлении «лунных стандартов».

Бюджетная турбулентность и риторика

Несмотря на рекордное сокращение бюджета NASA на 24% в 2026 финансовом году, Даффи уверен в поддержке администрации Трампа: «Президент горит идеей Луны». Однако сокращения затронули научные программы, а 4000 сотрудников покинут агентство из-за программы «отложенной отставки».

Даффи подчеркнул необходимость снижения стоимости миссий: «Запуск SLS за $4 млрд — непозволительная роскошь». Амит Кшатрия, новый заместитель администратора NASA, призвал сотрудников фокусироваться исключительно на Artemis: «Если ваша работа не ведёт нас к Луне или Марсу — прекратите её».

Культура действия vs. анализ

Кшатрия раскритиковал избыточную осторожность NASA: «Безопасность не должна тормозить прогресс. Пора действовать, а не только анализировать». Он также напомнил о миссии агентства: «Мы служим народу, который доверил нам свои ресурсы. Если мы не справляемся — должны уступить место другим».

Пока NASA пытается ускорить разработки, Китай демонстрирует растущие амбиции. В 2023 году страна успешно доставила образцы с обратной стороны Луны, а её новая ракета Long March 9 (аналог SLS) готовится к испытаниям. Международные наблюдатели отмечают, что КНР делает ставку на долгосрочную лунную базу, что может изменить баланс сил в космосе.

«Мы не допустим, чтобы в учебниках написали, что NASA проиграло вторую космическую гонку», — заявил Даффи. Но сможет ли агентство преодолеть внутренние преграды и опередить Китай, покажет время. Следующий год станет ключевым: успех Artemis 2 определит, останется ли график миссий реалистичным или США вновь окажутся в роли догоняющих.

Эксперты подчёркивают, что даже если NASA выполнит все сроки, геополитическая победа может оказаться символической. Китай, в отличие от США, делает упор на роботизированные миссии и международное сотрудничество в рамках проекта ILRS (Международная лунная исследовательская станция). «NASA необходимо не просто «посадить флаг», а создать устойчивую инфраструктуру», — считает космический аналитик Laura Forczyk. Параллельно в Конгрессе звучат призывы пересмотреть законодательство, разрешив коммерческим компаниям участвовать в лунных миссиях наравне с государственными структурами.