Станьте свидетелем редкого астрономического события — в прямом эфире можно будет увидеть расколовшуюся комету C/2025 K1 (ATLAS), которая недавно распалась на несколько крупных фрагментов после тесного сближения с Солнцем.

Прямая трансляция от проекта Virtual Telescope Project начнется 25 ноября в 03:00 по московскому времени (24 ноября в 22:00 по EST). При благоприятных погодных условиях зрители увидят живые телескопические изображения кометы, переданные с роботизированных телескопов обсерватории в Манчиано, Италия.

Комета C/2025 K1 (ATLAS), открытая 24 мая 2025 года, как полагают, прибыла из Облака Оорта — гигантской сферической области ледяных тел на краю Солнечной системы.

8 октября комета достигла перигелия, максимально сблизившись с Солнцем на расстояние около 50 миллионов километров. Экстремальный нагрев во время этого сближения, по-видимому, разрушил структурную целостность ее ядра. В результате, в ночь на 11 ноября астрономы зафиксировали, как небесное тело распалось как минимум на три крупных фрагмента.

Важно отметить, что комета C/2025 K1 (ATLAS) не имеет никакого отношения к межзвездной комете 3I/ATLAS. Общее название «ATLAS» связано лишь с тем, что обе кометы были обнаружены в рамках программы NASA «Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System» (ATLAS).

Это драматическое событие представляет собой не просто зрелищное шоу, а ценнейший научный случай. Распад кометы позволяет ученым заглянуть в ее внутреннее строение, как на хирургическом столе.

• Изучение «первоматерии»: Ядро кометы — это реликт, сохранившийся со времен формирования Солнечной системы. Наблюдая за обнажившимися внутренними слоями фрагментов, астрономы могут получить данные о первоначальном составе протопланетного диска.

• Механика разрушения: Процесс распада комет до сих пор до конца не изучен. Наблюдения за C/2025 K1 (ATLAS) в реальном времени помогут проверить теории о том, как термические напряжения и вращение ядра приводят к его фрагментации.

• Эволюция обломков: В ближайшие недели и месяцы ученые будут следить за дальнейшей судьбой обломков. Станут ли они самостоятельными кометами с собственными хвостами? Как будет меняться их яркость и траектория? Ответы на эти вопросы помогут предсказать поведение подобных объектов в будущем.

В настоящее время распавшаяся комета слишком тусклая для наблюдения невооруженным глазом, но ее все еще можно увидеть в небольшой любительский телескоп вблизи знаменитого астеризма Большой Медведицы.