Шри-Ланка — это не просто живописный остров, а настоящий заповедник загадок. Здесь древние руины скрываются в непроходимых джунглях, а местные легенды оказываются неожиданно тесно переплетены с реальностью. Среди множества историй о криптидах и подземных обитателях особняком стоит серия наблюдений за существом, которого местные жители с давних пор с опаской называют «летающим дьяволом».

Первая встреча: экспедиция зоолога Трамони

История документальных свидетельств началась в 1981 году, когда итальянский зоолог Филиппо Трамони в ходе трехнедельной экспедиции в джунгли Шри-Ланки записал уникальные показания. Со слов всех участников лагеря, ему удалось составить детальный портрет загадочного существа, которого он обозначил как «азиатского дракона».

Его описание поражает воображение:

• Туловище рептилии, покрытое многочисленными кожистыми наростами.

• Голова обезьяньей формы, но усеянная острыми зубами, с щетиной на нижней части морды.

• Глаза ярко-оранжевые, с вертикальным зрачком, что характерно для хищников.

• Конечности: четыре лапы, каждая с пятью пальцами, оканчивающимися массивными черными когтями.

• Хвост длинный и подвижный.

• Крылья: пара перепончатых, явно не приспособленных для полноценного полета. Существо использует их для пикирования и планирования, спрыгивая со скал или крон деревьев.

• Размер: около 2 метров, включая хвост.

• Поведение: передвигается бесшумно, а после приземления быстро скрывается в зарослях.

Проводник-местный, участвовавший в экспедиции, подтвердил, что уже был знаком с этим созданием и указал на его возможное место обитания — пещеры.

Последующие наблюдения: тайна продолжается

Следующим, кому посчастливилось (или не посчастливилось) столкнуться с существом, стал в 1999 году британский орнитолог Грэм Ойер. В центральной гористой части острова он наблюдал, как некое крупное черное существо с хвостом пикировало в заросли. Ойер категорично заявил, что это не была ни птица, ни известная науке летучая мышь.

Третьим и пока последним исследователем, подтвердившим наблюдение, стал американец Бобби Мэддисон в 2010-х годах. Возле легендарной горы Сигирия он и несколько туристов видели, как нечто, спрыгнув с верхнего яруса леса, расправило крылья и спланировало в крону деревьев. Во всех случаях свидетели отмечали длинный хвост и относительно небольшие крылья, что исключает версию о гигантской летучей лисице, обитающей на острове.

Местный фольклор и научный скепсис

Несмотря на то, что исследователи видели существо лишь мельком, местные жители часто рассказывают о встречах с «летающим дьяволом». Он пугает людей своим видом, но, что любопытно, ни разу не был замечен в нападении на человека. Это породило среди крестьян мистическую версию о том, что зверь питается человеческим страхом. Эту идею якобы подтверждает и специфический запах тухлых яиц или серы, который, по их словам, остается после его появления.

Официальная наука, разумеется, отвергает демоническую природу существа. Скептики предполагают, что свидетели могли видеть неизвестный вид крупной летучей мыши или искаженный облик какого-то другого животного. Однако анатомия, описанная Трамони, действительно не вписывается ни в одного известного представителя фауны. Ее странность настолько велика, что порождает и более смелые гипотезы, вплоть до версий о сбежавшем результате генетических экспериментов.

Неразгаданная тайна

Ясно одно: загадка летающего ящера Шри-Ланки еще ждет своего исследователя. Его существование нельзя списать лишь на фольклор — слишком уж последовательны описания от разных людей, разделенные десятилетиями. Остается лишь ждать, когда новая экспедиция, вооруженная современной техникой, сможет пролить свет на одну из самых интригующих криптозоологических тайн нашего времени.