Глубины английской сельской местности хранят немало секретов, но немногие из них столь же загадочны, как история, связанная с Осоковой топью. Это обширное болото, официально признанное охотничьим угодьем, столетиями было окутано мистическим ореолом. Когда-то здесь, по слухам, скрывался целый анклав ведьм, и смельчаки, приходившие сюда за целебными травами, не всегда возвращались домой. С уходом последних колдуний в конце XIX века болото, казалось, успокоилось, и его постепенно облюбовали охотники со всей Великобритании.

Одним из таких завсегдатаев был Оуэн Стрэндж, для которого Осоковая топь более 30 лет была синонимом успешной охоты. Однако в 2014 году его привычный мирок был потрясен. Прячась в зарослях в ожидании дичи, он сделал удачный выстрел по утке, но его добычу внезапно перехватило странное существо. Из камышей выбежало двуногое создание ростом около метра, покрытое чешуей и напоминающее гигантскую ящерицу. Существо схватило подстреленную птицу и мгновенно скрылось. Ошеломленный Оуэн, решив, что стрелять в «человека в костюме» неэтично, опустил ружье, а позже поведал эту историю, встретив всеобщий скепсис.

Но в сентябре 2015 года загадка получила продолжение. Отец и сын Бёрчи стали свидетелями стремительного пробега того же самого, судя по описанию, существа. На этот раз наблюдателям удалось разглядеть его лучше: зелёная чешуя, желтоватые грудь и морда, небольшой массивный хвост и наросты на спине. Существо передвигалось на двух ногах с невероятной скоростью и, перед тем как скрыться, совершило прыжок почти на высоту собственного роста. Вскоре после этого миссис Виктория, собиравшая травы на окраине топи, видела, как похожая рептилия неспешно брела среди зарослей.

Эти сообщения привлекли внимание группы исследователей во главе с Кларком Мюрреем. Однако тщательное обследование местности не дало никаких вещественных доказательств — ни следов, ни шерсти, ни чешуи. Несмотря на это, Мюррей не счел экспедицию провалом, отметив, что редкие встречи (1-2 в год) делают отрицательный результат закономерным, но не отменяющим самого феномена.

С тех пор таинственного обитателя болот продолжали изредка видеть: в 2017, 2021, а в 2023 году один из очевидцев даже попытался преследовать его, но существо, заметив погоню, нырнуло под воду и бесследно исчезло.

Кто же это мог быть?

• Неизвестный вид? Ученые допускают возможность существования реликтового или мигрировавшего вида ящерицы, адаптировавшейся к жизни в болотах.

• Рептилоид? Любители паранормального настаивают на внеземном или подземном происхождении существа, приписывая ему разум.

• Пришелец из иного мира? Самое фантастическое предположение гласит, что Осоковая топь является «слабым местом» — порталом в параллельную реальность.

Независимо от объяснений, ясно одно: тихие воды Осоковой топи скрывают тайну, которая отказывается быть раскрытой. История Рептилоида, кажется, еще далека от своего финала, и, возможно, следующая встреча с болотным обитателем уже не за горами.