Сознание и тело: Почему чувство «это мое» всегда осознанно

Ученые исследуют, каким образом сознание опирается на физическое тело.

Большинство из нас проживает день, почти не задумываясь о своем теле — до тех пор, пока что-то не пойдет не так. Однако за этой кажущейся простотой скрывается удивительная способность: мозг должен постоянно объединять зрительные, тактильные ощущения и сигналы от мышц и суставов в целостное чувство «это тело — мое».

Психологи и нейробиологи называют это чувством владения телом (телесной собственностью). Это ключевая часть самосознания — ощущения себя как «я», локализованного в конкретном теле, отдельном от окружающего мира. Отчасти именно это отличает нас от искусственного интеллекта.

Десятилетиями теории предполагали, что большая часть этой телесной обработки происходит вне сознания. Это своего рода бессознательный процесс, который незаметно направляет наши движения, пока сознание занято другими вещами. Наше новое исследование бросает вызов этой идее, предлагая интересные инсайты для теорий сознания.

Большинство экспериментов по сознанию использовали вспышки света или звуки, изучая, когда и как эти внешние стимулы достигают осознания. Удивительно, но крайне мало работ напрямую проверяли, как сознательное восприятие связано с телесным «я».

Эксперименты с резиновой рукой

Чтобы исследовать это, мы использовали современную версию знаменитой иллюзии резиновой руки. В этой иллюзии настоящая рука участника скрыта от его взгляда, а перед ним помещена реалистичная резиновая рука. Если обе руки синхронно поглаживать, большинство людей начинают странным образом ощущать, что резиновая рука является частью их собственного тела.

Мы создали роботизированную установку, позволившую контролировать эту иллюзию с точностью до миллисекунды. В основном эксперименте 32 участника видели две резиновые руки рядом, в то время как робот наносил легкие постукивания по их реальной, скрытой руке.

В каждом испытании одна резиновая рука постукивалась в идеальной синхронности с реальной рукой, а по другой постукивания приходились с небольшой задержкой — от 18 до 150 миллисекунд. После короткой серии постукиваний участники должны были выбрать, какая резиновая рука ощущалась больше как их собственная. Затем они оценивали, насколько ясным было это ощущение.

Это дало нам две переменные для сравнения. Первая — объективная точность: насколько чувство владения рукой помогало людям верно определить, какая рука совпадала по времени с их реальной рукой. Вторая — субъективное осознание: насколько ясно они сообщали об этом чувстве собственности.

Если бы обработка чувства владения телом в значительной степени происходила бессознательно, можно было бы ожидать, что люди будут чаще выбирать правильную резиновую руку, даже когда сообщают лишь о смутном или неясном чувстве собственности.

Мы обнаружили иное. По мере увеличения рассинхронизации между реальной и искусственной рукой люди становились лучше в выборе «правильной» руки. Что критически важно, их оценки ясности осознания улучшались синхронно.

И объективная точность, и субъективная ясность начинали расти при рассогласовании примерно в 30 миллисекунд. При меньшей задержке люди, по сути, гадали; при большей — они и выбирали точнее, и сообщали о более четком чувстве собственности.

Другими словами, как только мозг начинал достоверно различать «моя рука» и «не моя рука», сознательный опыт людей отражал эту разницу. Мы не наблюдали паттерна, часто описываемого в визуальных исследованиях, где бессознательная обработка может происходить до того, как стимул достигнет осознания.

Владение телом vs. восприятие времени

Чтобы проверить, связано ли это именно с чувством владения телом, а не просто с восприятием времени, мы провели два контрольных эксперимента. Когда мы повернули резиновые руки в анатомически невозможное положение, иллюзия исчезла, и люди в основном сообщали об отсутствии ясного чувства собственности независимо от синхронности.

А когда мы заменили руки деревянными брусками и попросили людей оценивать одновременность вместо собственности, их осознание уже не так точно соответствовало их точности. Это говорит о том, что сильный сознательный доступ специфичен именно для чувства владения телом, а не для любого вида мультисенсорной интеграции.

В дальнейших экспериментах мы спросили, сохраняется ли такая же тесная связь, когда чувство владения телом формируется постепенно. В одном исследовании мы варьировали количество постукиваний перед выбором. Больше постукиваний означало больше сенсорных данных. Как и ожидалось, способность различать владение улучшалась с увеличением числа касаний. Но, опять же, оценки ясности осознания улучшались пропорционально.

В совокупности наши выводы указывают на простой, но мощный вывод: когда дело касается владения телом, сознание, по-видимому, имеет непрерывный и привилегированный доступ к соответствующей информации.

Это контрастирует со многими исследованиями зрения и слуха, где стимулы могут обрабатываться и влиять на поведение, никогда не попадая в осознание. Это говорит о том, что телесное «я» может занимать особое место в нашей сознательной жизни.

Одна из причин может заключаться в том, что чувство владения телом по своей сути связано с самостью: оно фиксирует перспективу от первого лица в пространстве и лежит в основе почти всего остального, что мы переживаем. Другая причина — оно зависит от сложной интеграции многих чувств, что может требовать широкой активации мозга, связанной с сознательным опытом.

Значение для психического здоровья

Понимание связи между владением телом и осознанием — это не просто философское упражнение. Искажения телесного самовосприятия распространены при таких состояниях, как шизофрения, расстройства пищевого поведения, пограничное расстройство личности и расстройства аутистического спектра, когда люди могут чувствовать отчуждение от своего тела или искаженно воспринимать его размер, форму или границы. Наша работа предлагает новые инструменты для изучения того, насколько тонко настроена эта система.

Выводы также перекликаются с быстро развивающимися технологиями виртуальной реальности и протезирования. Многие приложения стремятся «воплотить» пользователя в цифровое или искусственное тело. Осознание того, что чувство владения телом тесно связано с осознанием, говорит о том, что успешное воплощение будет зависеть от поддержания согласованности мультисенсорных сигналов таким образом, чтобы сохранялось четкое, сознательное чувство «это — я».

Наконец, наши результаты имеют значение для общих теорий сознания. Если информация о нашем собственном теле почти всегда допускается в сознание, это поддерживает идею о том, что поддержание стабильного, воплощенного «я» может быть одной из основных функций сознательного опыта. Эта перспектива в конечном счете подчеркивает ключевой разрыв между людьми и современными искусственными системами, ставя под сомнение идею, что ИИ — по крайней мере, в его нынешних формах — может походить на человеческое сознание. Сознание, укорененное в теле и непрерывно осознающее его границы, остается уникальным и фундаментальным аспектом человеческого бытия, который еще предстоит воспроизвести в машине.