Угрозу того, что солнечная вспышка помешает исторической лунной миссии «Артемида-2», отслеживает NASA. В агентстве предупредили, что экстремальный уровень радиации может вынудить отложить запуск.
Во вторник Марк Бургер, ответственный за космическую погоду в NASA, сообщил, что в последние месяцы Солнце проявляет необычную активность, из-за чего умеренные и сильные вспышки происходят без предупреждения.
Солнечная вспышка — это внезапный мощный выброс радиации и света с поверхности Солнца. Часто такие вспышки сопровождаются выбросами корональной массы (CME) — огромными облаками заряженных частиц, которые устремляются в космос на высокой скорости.
Когда эти частицы достигают Земли и врезаются в атмосферу, они могут выводить из строя электросети, вызывать отключения энергии, мешать работе спутников и нарушать работу систем связи, таких как GPS.
Для космического корабля, запускаемого на орбиту и направляющегося к Луне, такие вспышки создают солнечные частичные события — опасные радиационные бури, которые могут ударить по ракете, повлиять на бортовую электронику и экипаж.
Бургер отметил, что в понедельник произошла мощная солнечная вспышка, но она окажет «нулевое или минимальное влияние» на полет «Артемиды-2» в среду вечером.
Тем не менее, в космическом агентстве предупредили, что существует десятипроцентная вероятность мощной вспышки класса «X», которая вызовет резкий скачок радиации, превышающий допустимые пределы безопасности NASA для своевременного запуска.
По текущим прогнозам Центра космической погоды Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), на 1 апреля вероятность слабых и умеренных вспышек составляет 55%, а вероятность возникновения солнечной радиационной бури, способной повлиять на запуск, — 15%.
Непредсказуемое Солнце и новые риски
Даже если над Землей разовьется радиационная буря, в NOAA отмечают, что она, скорее всего, будет уровня S1 (слабый уровень), что означает лишь незначительное повышение радиационного фона. Это само по себе не потребует задержки старта и не создаст угрозы для экипажа.
Однако солнечные вспышки остаются непредсказуемыми. Они могут выбрасывать облака высокоэнергетичных протонов, которые достигают окрестностей Земли за считанные минуты или часы.
В настоящее время Солнце находится в неожиданном пике своего 11-летнего цикла активности. Ученые описывают этот цикл как естественный ритм звезды, при котором она постепенно становится более активной на несколько лет, а затем снова успокаивается. Рост активности означает увеличение числа пятен, вспышек и потенциально опасных выбросов заряженного вещества.
Предыдущее исследование, проведенное Лабораторией реактивного движения NASA в Калифорнии, показало, что после продолжительного периода низкой активности Солнце словно «медленно просыпается». После слабого 24-го цикла (2008–2019) текущий 25-й цикл демонстрирует заметно более высокую активность.
«Прогнозирование погоды на Солнце заставляет земные прогнозы казаться простыми, — заявил Бургер на предстартовой пресс-конференции NASA во вторник. — У Солнца словно есть свой собственный разум. За последний день оно стало немного активнее, произошла вспышка. Если появятся новые, нам придется внимательно следить за ситуацией».
Бургер добавил, что даже если перед стартом «Артемиды-2», намеченным на 18:24 по восточному времени США (01:24 мск), будет зафиксирована новая активность, в NASA установлена «довольно высокая планка» уровня радиации, которая могла бы отменить лунную миссию.
В открытом космосе: как защитят астронавтов
Однако после того как «Артемида-2» отправится к Луне, экипаж из четырех человек — астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадский астронавт Джереми Хансен — окажется в зоне риска при столкновении с космической непогодой.
Миссия станет наиболее уязвимой для радиационных бурь, когда корабль «Орион» покинет защитное магнитное поле Земли. На четырехдневном пути к Луне и таком же обратном пути у астронавтов будет гораздо меньше естественной защиты от высокоэнергетичных протонов, испускаемых Солнцем.
В беззащитной пустоте космоса высокий уровень радиации может повысить пожизненный риск развития рака у экипажа или даже вызвать немедленные проблемы со здоровьем, если буря будет достаточно сильной. Излучение также может повредить электронику корабля или нарушить связь.
NASA и эксперты по космической погоде, включая NOAA, будут внимательно следить за Солнцем на этой неделе. Корабль «Орион» оснащен встроенной радиационной защитой на случай, если буря нарушит ход путешествия.
Если во время полета «Артемиды» будет зафиксирована мощная солнечная буря, экипаж сможет быстро развернуть временное «укрытие от радиации» внутри капсулы. Для этого астронавты переместят оборудование и запасы, чтобы создать дополнительную массу, блокирующую проникновение частиц.
В NASA планируют, что четверо членов экипажа отработают этот защитный сценарий независимо от того, разовьется ли космическая погода во время полета к Луне.
Эмили Нельсон, главный руководитель полета миссии, пояснила: «Одна из наших тестовых задач — как раз установка радиационного укрытия. Мы сделаем это в любом случае, даже если радиационного события не будет. В корабле предусмотрен отсек, в котором экипаж сможет находиться до тех пор, пока мы не объявим, что угроза миновала».
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий