Через несколько часов после наступления ноябрьских сумерек в южной части неба царит безраздельный властелин осенних звёзд — крылатый конь Пегас.

Его тело образуют четыре яркие звезды, известные как Великий Квадрат — один из самых узнаваемых астеризмов для начинающих астрономов. Этот узор также идеально подходит, чтобы научиться различать цвета звёзд. Альферац, звезда в левом верхнем углу квадрата, сияет белым светом, тогда как Шеат справа обладает заметным красноватым оттенком. Чтобы уловить разницу, можно поочерёдно фокусировать взгляд на каждой из них в течение нескольких секунд.

Хотя Альферац входит в созвездие Пегаса, современные карты относят его к Андромеде. Влево от него тянется цепочка звёзд, включая красноватый Мирах и оранжевый Альмак. Чем слабее звезда, тем бледнее её цвет для невооружённого глаза, поэтому лучше вооружиться биноклем, чтобы рассмотреть оттенки.

Космический бейсбол

Когда-то в планетарии Нью-Йорка я с удовольствием показывал посетителям, как превратить Великий Квадрат в… бейсбольное поле! Шеат становился «домашней базой», Альферац — первой базой, Альгениб — второй, а Маркаб — третьей. Звёзды соседних созвездий — Овна, Рыб, Кита и Водолея — превращались в полевых игроков. Яркий Фомальгаут из Южной Рыбы выступал в роли левого защитника, будто ловя мяч у границы поля. Кстати, западная сторона Квадрата указывает прямо на эту звезду.

Но это не единственная «игра» в осеннем небе! Летний Треугольник, всё ещё видимый на западе, образует второй «стадион». Его придумал астроном Генри Нили в 1946 году. В своей книге «A Primer for Star Gazers» он описал его как «Стадион Янки», тогда как наш Пегас стал «Полевым стадионом».

Мифы среди звёзд

Пегас — часть греческой легенды о Персее, Андромеде и морском чудовище Кете. По преданию, Персей спас прикованную к скале Андромеду, превратив Кета в камень с помощью головы Медузы. Затем герой унёс невесту на спине Пегаса, подарив миру красивый миф и звёздный сюжет.

Но у Пегаса есть и другая история — о Беллерофонте. Юноша, оседлавший крылатого коня, победил химеру, но возгордился и попытался взлететь на Олимп. Разгневанный Зевс сбросил его наземь, сделав калекой. Интересно, что корабль, на котором сдался Наполеон после Ватерлоо, носил имя «Беллерофонт» — словно насмешка судьбы над теми, кто забывает о своей mortalitas.

Советы наблюдателям

В ноябре Пегас находится в зените около 22:00. Используйте бинокль, чтобы рассмотреть:

1. Рассеянное скопление M15 возле Шеата — шаровую «россыпь» тысяч звёзд.
2. Галактику NGC 7331 вблизи Матар — её спиральные рукава видны в телескопы средних размеров.
3. Метеорный поток Леониды (пик 17 ноября), чьи «падающие звёзды» будто вылетают из-за крыльев Пегаса.

Небо ноября напоминает гигантский театр, где переплетаются наука, мифы и игра. Найдите момент, чтобы поднять глаза к звёздам — и, возможно, вы услышите топот копыт Пегаса, мчащегося через вечность.