«Опасный» воздух накрыл сотни тысяч американцев: EPA призывает оставаться в помещениях

Более полумиллиона американцев получили предупреждение оставаться в помещениях и держать окна закрытыми, поскольку воздух наполнился токсинами, представляющими опасность для здоровья человека.

Агентство по охране окружающей среды США (EPA) выявило обширные зоны с сильным загрязнением воздуха в Аризоне, Калифорнии и Орегоне, включая очаги с высоким содержанием опасных токсинов, известных как мелкодисперсные твердые частицы, или PM2,5.

Это микроскопические частицы токсичных соединений или тяжелых металлов, которые часто образуются в результате работы заводов и выхлопов автомобилей. Их размер настолько мал, что они способны проникать глубоко в легкие. При вдыхании они вызывают воспаления, затруднение дыхания и другие проблемы со здоровьем.

Наиболее опасные очаги были обнаружены над несколькими крупными городами Аризоны, включая Гилберт и Чандлер, общая численность населения которых превышает 580 тысяч человек.

EPA предупредило, что уровень качества воздуха в обоих городах утром в понедельник был зарегистрирован как «опасный» — это высшая категория опасности в системе измерения качества воздуха. Оба города расположены менее чем в 20 милях к востоку от Финикса, где проживает более 1,6 миллиона человек.

Сайт мониторинга качества воздуха IQAir отметил, что уровень PM2,5 к востоку от Гилберта и Чандлера более чем в 15 раз превышал рекомендуемые Всемирной организацией здравоохранения безопасные пределы.

IQAir также сообщил, что ветры переносят это загрязнение воздуха на север, в результате чего пыль и песок проносятся над близлежащим Скоттсдейлом, где проживает четверть миллиона американцев.

Когда качество воздуха становится настолько плохим, специалисты здравоохранения настоятельно призывают всех, кто находится в пострадавших районах, закрыть окна, чтобы избежать загрязненного наружного воздуха, воздерживаться от уличных тренировок, надевать маску при выходе из дома и использовать очиститель воздуха, если он есть.

Что стоит за токсичным нашествием и как защитить себя

Согласно данным EPA, основной причиной резкого ухудшения качества воздуха стал комплекс факторов: инверсионные погодные условия, которые удерживают загрязняющие вещества у поверхности земли, в сочетании с продолжающейся активностью промышленных предприятий и интенсивным автомобильным трафиком в регионе. В Калифорнии и Орегоне ситуация усугубляется последствиями недавних пожаров на перерабатывающих мощностях, которые привели к выбросу дополнительных объемов токсичных веществ.

Мелкодисперсные частицы PM2,5 считаются одними из самых опасных загрязнителей воздуха. Их диаметр не превышает 2,5 микрометра — примерно в 30 раз тоньше человеческого волоса. Это позволяет им не только проникать глубоко в легкие, но и попадать в кровоток, разносясь по всему организму. Длительное воздействие PM2,5 связано с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний, инсультов, рака легких и хронических респираторных заболеваний. Особенно уязвимы дети, пожилые люди и те, кто уже страдает астмой или другими легочными патологиями.

Местные власти уже начали принимать экстренные меры. В округе Марикопа, включающем Финикс и его пригороды, активированы протоколы действий при чрезвычайной ситуации с качеством воздуха. Жителям рекомендуется не только оставаться в помещении, но и избегать использования газонокосилок, автомобилей с бензиновыми двигателями и любых других устройств, способствующих дополнительным выбросам. Школы в наиболее пострадавших районах временно отменили занятия на открытом воздухе.

Метеорологи прогнозируют, что улучшение ситуации может наступить не ранее середины недели, когда ожидается смена ветра и возможные осадки, которые помогут «очистить» атмосферу. Однако до тех пор жителям затронутых штатов настоятельно рекомендуется соблюдать меры предосторожности: использовать очистители воздуха с HEPA-фильтрами в помещениях, а при необходимости выхода на улицу — носить плотно прилегающие маски, такие как N95 или KN95, которые эффективно фильтруют твердые частицы.

Ситуация также привлекла внимание федеральных властей. Представители EPA заявили, что ведут непрерывный мониторинг и координируют действия с властями штатов для оценки долгосрочных последствий и предотвращения подобных эпизодов в будущем. Это событие вновь высветило проблему старения промышленной инфраструктуры и необходимость более жесткого контроля за выбросами, особенно в регионах, подверженных неблагоприятным метеорологическим явлениям, которые могут превратить локальные загрязнения в кризис регионального масштаба.