NASA обнародовало планы по созданию постоянной базы на Луне стоимостью 20 миллиардов долларов. Новый руководитель агентства Джаред Айзекман, вступивший в должность в декабре, объявил о «смене фокуса», сделав приоритетом создание лунного жилого комплекса, который позволит обеспечить «долговременное присутствие человека». По его словам, NASA потратит следующие семь лет на строительство станции на южном полюсе Луны, которое будет осуществляться в ходе десятков миссий. Художественные изображения базы демонстрируют футуристические вездеходы, коммуникационные устройства, солнечные панели, жилые модули и стартовые площадки на лунной поверхности.
Станция станет следующим шагом на пути к «достижению почти невозможного», заявил Айзекман, и «обеспечит лидерство Америки в космосе». «Будет проложен эволюционный путь к созданию первого постоянного внеземного форпоста человечества, и мы поведем за собой весь мир», — сказал он на конференции в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. «На этот раз цель — не флаги и следы, — добавил он. — На этот раз цель — остаться».
Строительство лунной базы будет проходить в три этапа, сообщили в NASA. Первый этап предполагает переход от нечастых миссий к «повторяемому» подходу, который увеличивает темп лунной активности. Второй этап ознаменуется созданием полуобитаемой инфраструктуры, включающей вездеходы и другие виды транспорта. Наконец, на третьем этапе NASA «доставит более тяжелую инфраструктуру, необходимую для непрерывного присутствия человека на Луне». Сюда войдут многоцелевые жилые модули, создаваемые Итальянским космическим агентством, и луноходы от Канадского космического агентства.
«Жилой модуль» будет иметь ширину три метра и длину шесть метров при массе около 15 тонн. Он будет оснащен колесами, что позволит легко перемещать его по лунной поверхности. Модуль также полностью автономен, обеспечивая обитателей энергией и теплом. В настоящее время он рассчитан на поддержку двух астронавтов в течение от семи до 30 дней — или более крупного экипажа в течение коротких периодов в случае чрезвычайной ситуации.
В планы NASA по созданию лунной базы также входит герметичный вездеход, разрабатываемый Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA). Это мобильный жилой модуль, который позволит астронавтам исследовать гораздо более отдаленные районы по сравнению с нынешними возможностями лунных прогулок. Вездеход сможет перевозить двух членов экипажа, а также будет оснащен робототехникой, камерами, датчиками и научными приборами, выполняя функции «мобильной лаборатории».
«Задача ясна: создать основу для долговременной лунной базы и сделать следующий шаг к Марсу», — написал Айзекман в X. Намекая на гонку с Китаем за создание постоянной базы на Луне, он заявил: «Часы тикают в этом противостоянии великих держав, и успех или неудача будут измеряться месяцами, а не годами». Он добавил, что «создание базы покажется бледным по сравнению с тем, чего мы сможем достичь в последующие годы».
NASA также объявило, что для концентрации на проекте лунной базы оно приостанавливает планы по созданию Lunar Gateway — лунной орбитальной космической станции. «Агентство намерено приостановить реализацию программы Gateway в ее нынешнем виде и сместить фокус на инфраструктуру, обеспечивающую устойчивые операции на поверхности», — пояснил Айзекман. Орбитальная станция Gateway должна была служить как перевалочным пунктом для астронавтов, направляющихся на Луну, так и платформой для исследований. Приостановка этой инициативы не стала полной неожиданностью — некоторые критиковали ее как финансово расточительную или отвлекающую от других лунных амбиций. Ее заморозка позволит перенаправить усилия и ресурсы на строительство базы вблизи стратегически важного южного полюса Луны, что и так было одной из целей.
В прошлом месяце NASA объявило о пересмотре программы Artemis, которая за последние годы столкнулась с многочисленными задержками. Агентство по-прежнему намерено обеспечить возвращение американцев на поверхность Луны к 2028 году, но корректирует график полетов, включая дополнительную тестовую миссию перед финальной высадкой для отработки навыков запуска. Этот стратегический пересмотр произошел на фоне повторяющихся задержек миссии Artemis 2, которая первоначально должна была стартовать еще в феврале, а теперь нацелена на начало апреля. Эта миссия ознаменует первый облет Луны за более чем полвека.
Новая космическая гонка или смена парадигмы?
Решение NASA отказаться от орбитальной станции Gateway в пользу наземной базы знаменует собой кардинальный сдвиг в космической стратегии США. На протяжении последних двух десятилетий подход NASA к исследованию дальнего космоса строился по «архипелажной» модели: орбитальная станция как перевалочный пункт, с которого осуществляются высадки. Новый план предполагает прямое создание устойчивой инфраструктуры на поверхности, что технически сложнее, но сулит более быстрые результаты в освоении лунных ресурсов — прежде всего водяного льда на южном полюсе, критически важного для производства топлива и обеспечения жизнедеятельности.
Критики решения указывают на то, что приостановка Gateway может нарушить международные партнерские соглашения: Европейское, Японское и Канадское космические агентства вложили значительные средства в разработку модулей для орбитальной станции. Однако сторонники подхода Айзекмана парируют, что в условиях новой космической гонки с Китаем, который планирует создать собственную лунную базу к 2030 году, США не могут позволить себе распылять ресурсы. Показательно, что новый руководитель NASA, сам являющийся успешным предпринимателем и пилотом, делает ставку на прагматизм и скорость, минимизируя сложные орбитальные «промежуточные звенья».
Остается открытым вопрос о том, как смена приоритетов повлияет на коммерческих партнеров NASA. В то время как SpaceX и Blue Origin уже активно разрабатывают посадочные модули в рамках программы Artemis, новая стратегия может открыть дополнительные возможности для частных компаний в области строительства лунной инфраструктуры, от энергосетей до систем жизнеобеспечения. Если план Айзекмана будет реализован в заявленные сроки, к началу 2030-х годов человечество получит не просто временные базы, а первый постоянно обитаемый форпост на другом небесном теле — и это изменит саму архитектуру космических исследований на десятилетия вперед.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий