Китай объявил имена трех тайконавтов (астронавтов), которые отправятся на орбитальную станцию «Тяньгун» в рамках миссии «Шэньчжоу-21». Пресс-конференция накануне старта, запланированного на 31 октября, прошла в Цзюцюане.

Экипаж возглавит 48-летний Чжан Лу, для которого этот полет станет вторым в карьере. В 2022-2023 годах он уже работал на борту «Тяньгуна» в составе миссии «Шэньчжоу-15». «Спустя два года я снова удостоен чести представлять свою страну в миссии «Шэньчжоу-21». Это наполняет меня волнением и ожиданием», — поделился он с журналистами.

Его напарники, 39-летний Чжан Хунчжан и 32-летний У Фэй, представляют третью группу китайских астронавтов, отобранную в 2020 году, и впервые отправятся в космос. Чжан Хунчжан является специалистом по полезной нагрузке и исследователем в Химическом физическом институте Даляня, а У Фэй — инженер из Китайской академии космических технологий (CAST), создавшей модули станции «Тяньгун».

«Как самый молодой член отряда тайконавтов, я чувствую невероятную удачу от того, что отправляюсь в свой первый космический полет. Своим везением я обязан эпохе, в которой мы живем, — эпохе скачкообразного развития космической отрасли Китая», — заявил У Фэй.

Старт миссии «Шэньчжоу-21» запланирован на 31 октября с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби. Корабль на ракете-носителе «Чанчжэн-2F» должен отправиться к станции в 23:44 по пекинскому времени.

Новый экипаж проведет на борту «Тяньгуна» около шести месяцев. В их задачи войдет проведение научных экспериментов, выходы в открытый космос, образовательные мероприятия, а также управление стыковкой и отбытием грузовых кораблей.

Особый интерес представляет один из биологических экспериментов: впервые на китайскую станцию вместе с экипажем отправятся четыре черные мыши (два самца и две самки). Исследование будет сосредоточено на изучении репродукции в условиях низкой околоземной орбиты, что является важным шагом на пути к пониманию возможности длительного пребывания человека в космосе.

Предстоящий полет станет уже десятым пилотируемым визитом на «Тяньгун» и седьмым с момента завершения строительства трехмодульной станции в октябре 2022 года. В настоящее время на станции работает экипаж миссии «Шэньчжоу-20» в составе Чэнь Дуна, Чэнь Чжунжуя и Ван Цзе. Трио проведет необходимые подготовительные работы и передаст станцию прибывающему экипажу, после чего вернется на Землю 3 ноября, совершив посадку в районе космодрома Цзюцюань.

Этот полет подтверждает устойчивый и методичный подход Китая к освоению космоса, где плановые ротации экипажей и расширенная научная программа становятся новой нормой для национальной орбитальной программы.