Если в ночь с понедельника на вторник (с 14 на 15 октября) вы будете бодрствовать поздно, бросьте взгляд на восток — вас ждет завораживающее зрелище.

Луна, недавно прошедшая фазу последней четверти, взойдет над восточно-северо-восточным горизонтом незадолго до полуночи по местному времени. Примерно в 6 градусах справа от нее будет сиять Юпитер, крупнейшая планета Солнечной системы.

Чтобы оценить расстояние между ними, вытяните руку и сожмите кулак. Его ширина на вытянутой руке составляет примерно 10 градусов, а значит, Луна и Юпитер разделят чуть больше половины этого расстояния. Это, конечно, иллюзия перспективы: Луна находится всего в 378 000 километров от Земли, в то время как до Юпитера — 768 миллионов километров, то есть он более чем в 2000 раз дальше нашего естественного спутника.

Лучшие виды — под утро

После ослепительной Венеры, Юпитер — лучшая планета для наблюдений осенью и в начале предстоящей зимы. В настоящее время Венера видна только на рассвете в виде яркой точки, так что Юпитер царствует в вечернем и предрассветном небе без всякой конкуренции. Его можно будет увидеть мерцающим высоко над восточно-северо-восточным горизонтом после 23:40 по местному времени. Однако высоты в 30 градусов над горизонтом (треть пути до зенита) Юпитер достигнет только к 2:30 ночи. Для многих наблюдателей это разделительная черта между «низкими» и «удобно расположенными» объектами. Резкие изображения в телескоп редко возможны, пока объект не поднимется выше 30 градусов, из-за типичной турбулентности земной атмосферы.

Юпитер парит высоко в Близнецах

Сейчас Юпитер находится в созвездии Близнецов, рядом со звездой, отмечающей правую руку одного из братьев-близнецов — Поллукса (Каппа Близнецов). Близнецы — это также то место, где эклиптика, путь Солнца, Луны и планет, отклоняется дальше всего на север. Это дает наблюдателям Северного полушария решительное преимущество: чем севернее планета, тем больше времени она проводит над горизонтом и тем выше над южной частью неба она появляется.

Когда Юпитер достигнет своей высшей точки над южным горизонтом, примерно во время местного восхода солнца, его высота составит около 65 градусов для Портленда и Миннеаполиса; 70 градусов для Солт-Лейк-Сити и Филадельфии; 80 градусов для Хьюстона и Нового Орлеана и почти 85 градусов (практически в зените) для Браунсвилла и Флорида-Кис.

Что увидеть в телескоп

В телескоп Юпитер всегда представляет собой захватывающее зрелище. Светлые и темные облачные пояса в атмосфере гигантской планеты кажутся параллельными экватору и постоянно медленно меняются. А знаменитое Большое Красное Пятно, похоже, сокращается в размерах и колеблется, словно миска желе, меняя форму, сжимаясь и расширяясь. Когда-то в него помещались две-три Земли, но сейчас его размеры не превышают диаметр одной нашей планеты.

Другие достопримечательности — четыре галилеевых спутника. В течение ночи с понедельника на вторник устойчиво закрепленный бинокль или телескоп без труда покажут все четыре крупных луны. Вы увидите, как Каллисто, Европа и Ио выстроились по одну сторону планеты, в то время как Ганимед будет сиять в одиночестве по другую сторону.

Редкое покрытие ждет в 2026 году

Менее чем через год, утром 6 октября 2026 года, Луна и Юпитер станут участниками одного из главных небесных событий года. Над большей частью Северной Америки можно будет наблюдать spectacularное покрытие Юпитера убывающим серпом Луны (всего за 4 дня до новолуния).

Это событие будет видно на большей части восточных и центральных регионов Северной Америки. Ночные покрытия Юпитера Луной в любом конкретном месте — большая редкость. Для большинства locations в США, например, последняя такая возможность была в декабре 2004 года. Невероятная красота серпа Луны, скрывающего такой яркий объект, как Юпитер, вместе с бонусом в виде видимых в бинокль или телескоп галилеевых спутников, несомненно, выведет это событие в топ-лист «must-see» астрономических явлений 2026 года.

Взгляд в будущее

Это предстоящее покрытие — напоминание о том, что небо постоянно находится в движении, а его «расписание» наполнено удивительными событиями. Такие встречи Луны и планет — не только красивое зрелище, но и прекрасный повод для всех, от начинающих любителей до опытных астрофотографов, направить свои взоры и объективы в небо. Они напоминают нам о грандиозных масштабах нашей космической обители и о непрекращающемся движении небесных тел, следующих точным законам гравитации.

Примечание редактора: Если вам удастся сделать фотографию Юпитера и Луны и вы захотите поделиться ею с читателями Space.com, присылайте свои фото, комментарии, имя и место съемки по адресу spacephotos@space.com.