Полезные для человека микроды оказались невероятно живучими в экстремальных условиях космического полета. Это вселяет надежду на возможность поддерживать здоровье астронавтов во время будущих длительных миссий, таких как полеты на Марс.

Исследователи из Королевского технологического института Мельбурна (RMIT) в Австралии провели уникальный эксперимент. Они отправили в суборбитальный полет на геофизической ракете споры бактерии Bacillus subtilis. Этот микроорганизм играет важную роль в поддержке иммунной системы, здоровья кишечника и кровообращения. Образцы поместили в специальные 3D-печатные контейнеры, чтобы испытать их на прочность в условиях стресса при запуске, невесомости и возвращении на Землю. Такие бактерии станут незаменимыми для поддержания человеческой жизни в течение десятилетий — что является необходимым условием для создания колоний за пределами Земли.

Микробы столкнулись с перегрузками, в 13 раз превышающими земную гравитацию, шестиминутной невесомости на высоте около 260 километров, а также с резким торможением до 30 g при вращении около 220 раз в секунду во время спуска. После возвращения образцов ученые обнаружили, что структура спор не получила никаких повреждений, и они продемонстрировали такой же рост, как и в земных лабораториях.

«Наше исследование показало, что важный для нашего здоровья тип бактерий может выдерживать резкие изменения гравитации, ускорение и торможение», — заявила соавтор исследования, профессор RMIT Елена Иванова. — «Это расширяет наше понимание воздействия длительного космического полета на микроорганизмы, которые живут в наших телах и поддерживают наше здоровье. Это значит, что мы можем разрабатывать более совершенные системы жизнеобеспечения для астронавтов».

Астронавты полагаются на здоровый микробиом, который помогает регулировать пищеварение, иммунитет и общее самочувствие, особенно во время длительных миссий. Тот факт, что полезные бактерии могут пережить суровые этапы космического полета, позволяет предположить, что их можно безопасно доставлять к Луне, Марсу и другим планетам.

Продолжение:

Данное исследование открывает новые горизонты не только для космической медицины, но и для фундаментальной науки. Успех Bacillus subtilis — это лишь первый шаг. Ученые планируют провести аналогичные испытания с другими, более уязвимыми, но критически важными представителями микробиома человека, такими как бифидобактерии и лактобациллы. Кроме того, встает вопрос о том, как эти микробы будут вести себя и размножаться в условиях постоянной лунной или марсианской гравитации, а также под воздействием космической радиации на протяжении многих месяцев.

Следующим логичным этапом станет создание на космических кораблях и станциях автономных «микроферм», где полезные бактерии будут не просто храниться, но и культивироваться для непосредственного использования: для ферментации пищевых продуктов, обогащения рациона витаминами и поддержания сбалансированной экосистемы в замкнутом пространстве корабля.

Таким образом, стойкость крошечных космических путешественников прокладывает путь к великим свершениям. Открытие австралийских ученых — это не просто научный факт; это кирпичик в фундаменте будущего, в котором человечество сможет устойчиво жить и процветать за пределами своей родной планеты.