Если вырваться из контекста, «Предетор: Пустоши» Дэна Трактенберга можно принять за подростковую драму о взрослении, только в космосе. Проблемы самоидентификации, поиск себя, преодоление сомнений — всё это здесь есть. И чтобы полностью опошлить песню Бритни Спирс, наш протагонист-яутджек по имени Дек (его играет новичок Димитриус Шустер-Колоаматринги) — не мальчик, но ещё и не охотник за трофеями.

Воспринимаемый как самый слабый в своем клане (что-то вроде «гадкого утёнка» своего племени), Дек хочет доказать свою состоятельность. Ему нужно утвердить себя в качестве искусного охотника и заслужить уважение отца, который также является его вождём. Как сказал Шустер-Колоаматринг в пресс-конференции, охота для яутджеков — это способ получения статуса, примерно как люди зарабатывают деньги на Земле.

Следующий текст содержит спойлеры к «Предетор: Пустоши».

Отец Дэка видит в нём лишь слабость и приказывает его старшему брату Кваю (Майк Хоумник) убить Дэка, поскольку не верит в его силы как охотника. Для отца Дек — лишь слабак, подлежащий чистке из клана. Но Квай отказывается, и это решение запускает цепь событий, где Дек оказывается на смертельно опасной планете Генна, вынужденный охотиться с нуля.

Но когда его последний шанс на принятие в свой родной клан разрушается из-за вмешательства корпорации «Вейланд-Ютани», Дек оказывается на Генне без технологий и без надежды. Похоже, всё кончено.

Именно в этот момент, когда он наиболее сломлен, Дек находит поддержку у тех, кого он прежде считал лишь инструментами для охоты. В лице синтетика Тхии (Эль Фаннинг) и местного жителя Бада он находит неожиданных союзников. Так, отвергнутый собственным родом, он начинает формировать новый — свой собственный — клан, состоящий из тех, кого его род считал лишь орудиями.

Именно эта группа, особенно Тхия, помогает ему понять, что его ценность — не в том, чтобы соответствовать ожиданиям его клана, а в том, чтобы оставаться верным себе. Его путь — это не путь воина его народа, и это нормально. Его оружие — не его когти или плазменный арбалет, а его ум, его сердце и его воля. И этого достаточно, чтобы победить.

С этим осознанием Дек, наконец, поворачивается к тому, чтобы занять своё место в качестве охотника, но на своих условиях. Он не преследует Калиска как трофей, он защищает его, когда корпорация «Вейланд-Ютани» пытается захватить его. Он не пытается заслужить уважение отца или своего клана; он возвращается домой, чтобы отомстить за смерть Квая и спасти свой новый дом, свою новую семью на Генне.

Это кульминация «Предетор: Пустоши», где Дек использует уроки, извлечённые на Генне, чтобы противостоять своему отцу и своему клану, не с оружием в руках, но с уверенностью в себе. Он не хочет больше их одобрения; он требует их уважения. И он это получает.

Если «Предетор: Пустошь» звучит как странный выбор для фильма о Предеторе, то это потому, что так оно и есть. Традиционно, вид изображён как антагонист в сериале, поскольку он охотится на людей ради спорта и трофеев. Здесь же Дек завязывает дружбу с синтетиком и инопланетным существом, отказывается от своего Йаутджекского клана и находит свой путь.

И делая это, Трактенберг показывает, что аутджеи не являются неодушевлёнными монстрами; они — сложная раса с собственной культурой, и один из них может быть героем, не будучи при этом героем-человеком. Это не только решает проблему «кабона аписа» в сериале «Предетор», но и расширяет его, позволяя нам увидеть вселенную за пределами человеческих персонажей.