Falcon 9 приземлён: расследование инцидента со второй ступенью может отложить запуск астронавтов на МКС

Ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX столкнулась с проблемой на этой неделе. В понедельник, 2 февраля, ракета успешно вывела 25 спутников Starlink на низкую околоземную орбиту с космодрома в Калифорнии, однако её вторая ступень не смогла выполнить штатный манёвр схода с орбиты. В результате она совершила неконтролируемое падение на Землю. При этом первая ступень Falcon 9, как и планировалось, совершила успешную вертикальную посадку на морскую платформу в Тихом океане.

Компания SpaceX приостановила все запуски Falcon 9 по требованию Федерального управления гражданской авиации США (FAA) для проведения расследования инцидента. Сроки этого расследования вызывают особый интерес, поскольку Falcon 9 должна была отправить миссию Crew-12 с астронавтами NASA к Международной космической станции 11 февраля. Пока преждевременно делать точные прогнозы, но недавняя история инцидентов с Falcon 9 даёт некоторые ориентиры.

Происшествие в понедельник стало четвёртым инцидентом со второй ступенью Falcon 9 за последние 19 месяцев. В июле 2024 года утечка жидкого кислорода привела к выведению спутников Starlink на слишком низкую орбиту, и они вскоре сгорели в атмосфере. Расследование FAA тогда заняло две недели: запуски возобновились 25 июля. В сентябре 2024 года вторая ступень выполнила нештатный манёвр схода с орбиты после запуска экипажа миссии Crew-9. Расследование также завершилось за две недели, однако для запуска европейского зонда Hera к астероиду SpaceX получила специальное разрешение, поскольку тот миссия не требовала возврата ступени. Ещё один похожий инцидент с неуправляемым сходом ступени произошёл в феврале 2025 года, но FAA тогда не потребовало расследования, так как все события укладывались в лицензионные рамки.

Исходя из прецедентов, расследование может занять около двух недель, что отодвинуло бы возвращение Falcon 9 к полётам примерно на 16 февраля — на пять дней позже первоначальной даты запуска Crew-12. Такой перенос фактически вернул бы миссию к её изначальному графику (запуск планировался на 15 февраля, но был ускорен, чтобы сократить период работы на МКС сокращённого экипажа из трёх человек). Однако эти прецеденты не являются однозначным руководством, и SpaceX, возможно, удастся значительно сократить сроки приостановки полётов.

Важно подчеркнуть, что, учитывая рекордную частоту запусков, инциденты с Falcon 9 остаются редкими исключениями. Четыре упомянутых случая произошли на фоне более чем 240 успешных миссий за тот же период. Даже две потери первых ступеней при посадке в этом промежутке не повлияли на успешное выведение полезной нагрузки.

Несмотря на статистическую надёжность ракеты, повторяющаяся проблема со второй ступенью, особенно в контексте предстоящих пилотируемых миссий, требует самого серьёзного внимания. Хотя неконтролируемое падение отработавших ступеней в безлюдные районы океана является отработанной процедурой, отказ от штатного управления этим процессом указывает на потенциальную неисправность в системе управления, двигательной установке или системе подачи топлива второй ступени.

Основные гипотезы причин, которые будет проверять расследование, могут включать:

1. Сбой в системе зажигания двигателя Merlin Vacuum. Для манёвра схода с орбиты требуется его повторный кратковременный запуск в условиях вакуума, что является сложной задачей.

2. Проблемы с подачей топлива. Остатки гелия, используемого для наддува баков, или самого топлива (керосина и жидкого кислорода) могли привести к сбою.

3. Отказ системы навигации, управления или связи (GNC), не позволивший ступени корректно сориентироваться для тормозного импульса.

Для NASA и её программы Commercial Crew безопасность экипажа является абсолютным приоритетом. Даже если расследование будет завершено быстро, агентство, скорее всего, потребует от SpaceX не только установить причину, но и продемонстрировать эффективность принятых корректирующих мер, прежде чем дать «добро» на запуск людей. Это может добавить дополнительное время к графику.

Данный инцидент также вновь поднимает вопрос о частоте и интенсивности эксплуатации Falcon 9. Компания устанавливает рекорды по количеству запусков в год, постоянно обновляя парк первых ступеней. Однако вторая ступень, в отличие от первой, каждый раз новая и не имеет «лётной истории». Повторяемость проблемы может указывать на необходимость пересмотра её конструкции, производственного процесса или процедур предстартовой проверки.

В конечном итоге, оперативное и прозрачное расследование, а также принятые по его итогам меры, укрепят доверие к Falcon 9 как к самому работоспособному ракетному носителю в мире. Однако для SpaceX это важный сигнал о том, что даже в отлаженной системе, работающей на пределе операционной эффективности, нельзя ослаблять внимание к мельчайшим деталям, особенно когда на кону — человеческие жизни и непрерывность работы Международной космической станции.