Недавно обнаруженная окаменелость заставила многих поверить в то, что исследователи впервые нашли настоящего дракона. Череп размером со взрослого человека, найденный в пустыне Сахара в Африке, имеет длинную рептильную челюсть, усеянную острыми зубами величиной с человеческую ладонь, и удлиненную морду, до жути похожую на крокодилью. На черепе также была огромная изогнутая «рога» над глазами и шипы, торчащие из затылка, что придавало животному сходство с летающими существами из древних легенд со всего мира.
Обнаруженный командой из Чикагского университета новый вид получил название Spinosaurus mirabilis, что означает «удивительный шипастый ящер». Этот массивный хищник жил примерно 95 миллионов лет назад, в меловой период, когда, по мнению ученых, Сахара была цветущим лесистым краем с реками и внутренними водными путями, находившимися за сотни миль от древних океанов.
Spinosaurus mirabilis, также известный как «адская цапля», по оценкам, достигал около 40 футов (12 метров) в длину и весил от 10 000 до 14 000 фунтов (от 4,5 до 6,3 тонны). Окаменелости позволяют предположить, что он мог стоять в воде глубиной до семи футов (более 2 метров), охотясь на рыбу. Исследователи полагают, что это драконоподобное существо на самом деле принадлежало к семейству динозавров, известных как спинозавриды, для которых были характерны эти крокодилоподобные черты, большой горб или парусообразная структура вдоль позвоночника и способность ходить на двух массивных задних ногах, имея две более короткие передние конечности.
У этого конкретного вида спинозавра был 20-дюймовый (полметра) костяной вырост, тянущийся вверх от области между глаз, который команда сравнила с изогнутым мечом — ятаганом. Реконструкция огромного черепа зверя с длинной челюстью, полной сцепляющихся зубов, и изогнутым, мечевидным костяным гребнем, выявила существо, идентичное мифическим изображениям свирепого огнедышащего дракона.
«Это определенно голова дракона», — заявил один пользователь сети. «Просто скажите уже, что это дракон», — добавил другой комментатор. Ученые и музеи продолжают утверждать, что драконы, крылатые динозавроподобные существа из таких шоу, как «Игра престолов», никогда не существовали, а истории о них, вероятно, были основаны на встречах с крупными рептилиями. На сайте Детского музея Индианаполиса даже прямо говорится: «В природе или в летописи окаменелостей просто нет доказательств того, что это когда-либо происходило».
Официально палеонтолог Чикагского университета Пол Серено и его команда считают, что существо принадлежит к семейству спинозаврид. Это были крупные плотоядные динозавры, жившие, вероятно, между 95 и 130 миллионами лет назад и известные благодаря знаменитому спинозавру, который выделялся своей крокодилоподобной головой и огромным парусом на спине. Однако исследователи, опубликовавшие свою работу в журнале Science, оценивают, что существовало от десяти до 17 различных видов этого доисторического хищника, и новейшая окаменелость является самой последней из найденных.
«Эта находка была настолько неожиданной и удивительной, что стала настоящим событием для нашей команды, — заявил Серено. — Я навсегда запомню момент в лагере, когда мы столпились вокруг ноутбука, чтобы впервые взглянуть на новый вид».
Подозреваемый динозавр выделялся среди типичных крупных хищников, таких как тираннозавр рекс или аллозавр, своей способностью к адаптации, особенно когда дело касалось ловли рыбы и жизни у воды. Странная находка, как полагают, является самым высоким головным гребнем, известным среди всех плотоядных динозавров (теропод). «Единорог среди спинозаврид», — прокомментировал уникальный рог на голове ископаемого один пользователь. «Я определенно думаю, что древние сталкивались по крайней мере с парой таких существ, потому что это точно дракон», — заявил другой человек в соцсетях.
Шокирующая находка в регионе, далеком от моря, может переписать историю, согласно которой спинозавриды должны были жить вблизи побережий и океанов. Конкретное место находки Spinosaurus mirabilis оставалось совершенно нетронутым учеными более 70 лет, пока недавние экспедиции не посетили этот район в 2019 и 2022 годах. В 1950-х годах французские геологи, исследуя эту часть современного Нигера, нашли единственный саблевидный зуб, похожий на зубы крупных хищников. Хотя открытие ископаемого было отмечено, не было записей о том, чтобы кто-либо возвращался в этот чрезвычайно отдаленный регион, полный песчаных морей и далекий от дорог и поселений. Серено решил отыскать то давно потерянное место находки с помощью местного туарегского проводника на мотоцикле, который утверждал, что знает места, где в песке видны крупные кости ископаемых.
Находка черепа Spinosaurus mirabilis — это не просто очередное палеонтологическое открытие. Она вновь разжигает давний спор о происхождении мифов о драконах. Конечно, ученые не утверждают, что люди и динозавры сосуществовали, но они напоминают: наши предки находили гигантские кости, не имея возможности объяснить их происхождение. Окаменелости спинозаврид с их причудливыми гребнями и чудовищными челюстями могли легко стать основой для сказаний о змееподобных чудовищах, охраняющих сокровища или пожирающих скот. Саблевидный зуб, найденный в 50-х, или 20-дюймовый костяной «рог», обнаруженный сейчас, будучи найденными древним кочевником в песках, сформировали бы образ существа, идеально соответствующего легендам.
Кроме того, это открытие переворачивает представления об экологии спинозаврид. То, что такой специализированный «водный» хищник был найден за сотни километров от древних береговых линий, говорит о сложной и динамичной системе рек и озер, существовавшей в Сахаре. Это подчеркивает, насколько сильно может измениться ландшафт за миллионы лет, и заставляет ученых искать новые объяснения миграциям и образу жизни этих удивительных созданий. «Адская цапля» оказалась не просто обитателем побережий, но и властелином древних рек, текущих там, где сегодня лишь бескрайние пески. И каждый новый найденный фрагмент скелета может добавить штрих к портрету существа, которое человечество всегда считало порождением фантазии.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий