Когда Ридли Скотт и художник Ханс Гигер создавали первого «Чужого», они спроектировали идеальную форму ужаса. Ксеноморф XX121 (таково его официальное обозначение по классификации Weyland-Yutani) стал образцом выживаемости, пронеся свою жуть через десятилетия в киновселенной.

Сейчас, когда этот «идеальный организм» готовится к выходу в новый мир — сериалу «Чужой: Земля», мы решили разобраться в его биологии. Для этого мы обратились к зоологу Паоло Вискарди, куратору Национального музея Ирландии, чтобы понять, есть ли научные основания для столь жутких характеристик. Магический «чёрный нефть» из «Прометея», впрочем, остаётся за скобками — логике он не поддаётся.

Паразит, которого потеряли

Несмотря на статус сверххищника, ксеноморфы нуждаются в хозяевах — людях или других существах — для продолжения рода.

Паоло Вискарди: «Обычные паразиты редко убивают носителя. Их цель — сосуществование. Но существа вроде ксеноморфа или ос-наездников — паразитоиды: они целенаправленно уничтожают хозяина. Как сказал андроид Энди в «Чужом: Ромуле», это стратегия распространения.

Паразиты удивительны. Например, мокрица-«пожиратель языков» проникает через жабры рыбы, съедает её язык и занимает его место. Она питается тем же, что и рыба — идеальная мимикрия».

Круг жизни

Цикл ксеноморфа — яйцо ➔ Facehugger ➔ Chestburster ➔ взрослая особь — кажется сложным, но в природе есть нечто подобное.

Паоло: «Ланцетовидная двуустка устроила целый квест для размножения. Её личинки заставляют муравья висеть на травинках ночью, чтобы их съели коровы. Те выделяют цисты, которые едят улитки, а их слизь поглощают муравьи. Так цикл повторяется — каждый хозяин расширяет ареал паразита».

Двойная челюсть

Вторая челюсть ксеноморфа — не просто страшилка, а адаптация, укоренённая в природе.

Паоло: «У личинок стрекоз нижние челюсти выдвигаются вперёд, чтобы хватать добычу, как у ксеноморфа. Рыбы-удильщики «выстреливают» челюстями, засасывая жертву. Это эволюционное преимущество для пробивания брони или быстрой атаки».

Экзоскелет и рост

Экзоскелет ксеноморфа — броня, но и ограничение. Однако для космоса это плюс.

Паоло: «На суше экзоскелеты ограничивают размер из-за линьки, но в невесомости эта проблема исчезает. После сброса старого панциря новый можно быстро «надуть» жидкостью. Недостаток — мышцы не успеют развиться, сделав особь уязвимой».

Выживание в экстремалке

Ксеноморф из «Ромула» десятилетиями сохранялся в космосе. Возможно ли это?

Паоло: «Тихоходки выживают в вакууме, но для крупных существ это сложнее. Если ксеноморф холоднокровен, он бы впал в анабиоз, замедлив метаболизм. Эволюционно это выгодно: энергия не тратится, а «перезапуск» возможен при контакте с теплом».

Кислота как оружие

Кровь ксеноморфа сразу убивает. Но как она транспортирует кислород?

Паоло: «Кислота в пищеварительной системе — норма, как желудочный сок. Но если кровь состояла бы из неё, она растворяла бы питательные вещества и сосуды. Возможно, у ксеноморфа кислоту выделяет отдельный орган для самозащиты».

Точка зрения эволюции

Андроиды называют ксеноморфа «идеальным организмом». Это преувеличение?

Паоло: «Всё в природе идеально для своей ниши. Если вид выживает — он адаптирован. Но «идеальность» относительна. Ксеноморф — гиперспециализированный хищник. Однажды его среда может измениться и сделать его уязвимым».

Будущее вида

В сериале «Чужой: Земля» ксеноморфы столкнутся с новыми вызовами: климатическими катастрофами, мутациями хозяев и человеческими технологиями. Но их сила — в генетической гибкости. Возможно, они впитают ДНК других видов, как в фильмах, обретая иммунитет к огню или даже интеллект.

Впрочем, главный урок Вселенной «Чужого» — хищника нельзя победить, если он уже адаптировался к вам. Человечество, увы, по-прежнему лишь удобрение для новой иерархии.

«Чужой: Земля» стартует на Hulu и FX с 12 августа и на Disney+ с 13 августа.